旗人彼此相见，不问氏族，先问台甫，怪极；至问了是个人，他就有个号，但问过他，就会记得，更怪；一时得了，久而久之，不论尊卑长幼，远近亲疏，一股脑子把称谓搁起来，都叫别号，尤其怪。照这样从流忘反，只恐怕就会有甲斋父亲、乙亭儿子的通称了。何小姐或者有见于此，觉得安公子以世家公子，无端的从自己闺阁中，先闹起别号来，怪他沾染时派过重，所以看了那桐卿、萧史的称呼，有这番心下不然，也未可知。

　　若果如此，这位姑娘，就未免有些积虑过远，嫉恶过严了。要知如安公子的好称别号，是他为了难了。怎见得呢？一个人，三间屋子里住着两个媳妇儿，风趣些，卿长卿短罢？毕竟孰为大卿，孰为小卿；佳怀些，若姐若妹罢？又未免名不正则言不顾；徇俗些，称作奶奶罢？难道好分出个东屋里奶奶、西屋里奶奶，何家奶奶、张家奶奶来不成？这是安公子不得已之苦衷，却不是他好趋时的陋习，便是被他称号的人，也该加些体谅。

　　照这等说来，何小姐的不悦，还不为此。既不为此，为着何来，想来其中定有个道理。她既说了要和张姑娘商量，只好等她们商量的时候，你我再看罢。

　　何玉凤当下不把这话说破，便先搁起不提，因搭讪回头望着张姑娘道：“好哇！我老老实实儿的一个妹妹，怎么一年来的工夫学坏了？这桐卿分明是人赠你的号；那萧史自然要算赠

　　我的号了。若然这门上‘瓣香室’三个字，竟是你绣的，你这怎么方才还和我支支吾吾的，闹起鬼来呢？”问得个张姑娘无言可答，只是格格的笑。说着，何玉凤绕过格子，进了那间卧房，只见靠西墙分南北摆两座墩箱，上面一边放着两个衣箱；当中放着连三抽屉桌，被格上面安着镜台妆奁，以至茶筅漱盂许多零星器具；北面靠窗尽东头，安着一张架子床，悬着顶藕色帐子。那曲折格子东找夹空地方，竖着架衣裳格子，上面还大大小小放着些零星匣子之类。那衣格以北，卧床以南，靠东壁子，当中放着一张方桌，左右两张杌子。那桌子上不摆陈设，当中供一分炉瓶三事，两旁一边是个青绿花觚，应时对景的养着一枝血点儿般红的山茶花；一边是个有架儿的粉定盘子，里面摆着娇黄的几个玲珑佛手，那上面却供着一座小小的牌位。

　　牌位后面，又悬一轴堂幅，横披，却用银红蝉翼绢罩着，看不清楚是甚么佛像。何小姐心上暗道：“原来这里果然供着香火，这就无怪题作瓣香室了。只是怎的佛像供在卧房里？这前面又是谁的牌位呢？”一面想，走向前一看，见上面是“十三妹姐姐福德长生禄位”一行字，把她诧异得哇的一声，问出一句傻话来，问道：“这供的是谁？是谁供的？”张姑娘笑道：“我的十三妹姐姐，你知可是谁呢？难道还有第二位不成？”何小姐正色道：“妹妹，你忒也胡闹，这如何使得！你这等闹法，岂不要折尽我平生的福分，还不快丢开。”她说着，伸手就要把那长生牌儿提起来拿开。忙得个张姑娘连忙双手护住，说道：“姐姐动不得。这是我奉过公婆吩咐的。”何小姐听了，更加着急起来，说：“越发不成事了。你快告诉我，公婆怎的说？”

　　张姑娘道：“姐姐别忙，咱们就在这桌儿两旁坐下，听我告诉你。”

　　二人归座，柳条儿给张姑娘装过袋烟来。张姑娘一面吃着烟，便把她去年到了淮城店里，见着公婆，怎的说起何小姐途

　　中相救，两下联姻，许多好处；怎的说一时有恩可感，无报可图，便要供这长生禄位，日夕焚香顶礼。安老夫妻听了怎的喜欢依允。后来供的这日，安太太怎的要亲自行礼，她怎的以为不可，拦住。后来又要公子行礼，却是安老爷说他不是一拜可以了事的。这才自己挂冠，带他寻访到青云山庄的话说了一遍。

　　何小姐听了，心下才得稍安。一时两意相感，未免难过，只不好无故伤心。想了一想，转勉强笑道：“我想起来了，记得公公在青云山和我初见的那天，曾经提过怎么一句。那时我也不曾往下斟酌，不想妹妹你真就闹出这些故事儿来。如今你既把我闹了来了，你有甚么好花儿呀，好吃的呀，就简直的给我戴，给我吃，不爽快些儿吗！还要这块木头墩子作甚么？你不许我拿开它，你的意思不过又是甚么搭救性命咧，完我终身咧，感恩咧，报德咧，这些没要紧的话；你只想你昨日在祠堂，那一番肺腑之谈，还不抵救我一命么？还不是完我终身么？我又该怎么样呢？你必定苦苦的不许我拿开这长生牌儿，我从明日起，每日清早起来，给公婆请了安，就先朝着你烧一炷香，磕一阵头，我看你怎么样？”张姑娘道：“姐姐不用着急，姐姐既来了，难道我放着现佛不朝，还去面壁不成？只这长生牌儿，却动不得。姐姐听我说个道理出来。”何小姐道：“这还有个甚么道理呀？你倒说说我听。”张姑娘指了壁上罩着的那画儿说：“姐姐要知这个道理，先看这个玩意儿，就明白了。”说着，便叫过花铃儿来，要扶了她自己上杌凳儿去，提起那层绢来。

　　这个当儿，何小姐早一抬腿上去，揭了那图来一看，那里是甚么佛像，原来是一幅极艳丽的仕女图。只见正面画着一个少年，穿着个鱼白春衣，靠着一张书案，案上堆积一卷书，在那里拈笔构思；上首横头坐着一个美人，穿着大红衫儿，湖色裙儿，面前安着个博山炉，在那里添香；下首也坐着个美人，

　　穿着藕色衫儿，松绿裙儿，面前支着个绣花绷子，在那里挑绣；旁边还有两个丫头，拂尘煮茗。只有那仕女的脸手是画工，其余衣饰都是配着颜色半扎半绣，连那头上的鬓发珠翠，衣上的花样摺纹都绣出来，绣得十分工致。何小姐不由得先赞了一句道：“好漂亮针线，这断不是男工绣的，一定也是那位桐卿先生的手笔了。”说着下来，转正了细细的一看，画的那三副脸儿，那少年竟是安公子，那穿藕色的却宛如张姑娘，那穿红的竟是给自己脱了个影儿，把她乐得连连说道：“难为你好心思，怎么想出来。