临近了，安老爷又细看了看，却倒是漆黑的一头头发，只是多些，就鬓角儿边，不用梳鬓头，那头发便够一指多厚；雪白的一个脸皮儿，只是胖些，那脸蛋子，一走一哆嗦，活脱儿一块凉粉儿；眉眼不露轻狂，只是眉毛眼睫毛重些；鼻子嘴儿，倒也端正，只是鼻梁儿塌些，嘴唇儿厚些；此外略无褒贬，更加脂香粉腻，刷的一口的白牙，把个邓九公疼得望着她，眼睛乐得没缝儿，口笑得合不拢来。只见她将到跟前，就奔向安老爷去了。邓九公道：“你来，等我告诉你，这位安二老爷，人家是在旗的世家，因为瞧得起我，才和我结了弟兄！ ”才说到这句，她便道：尸他是二叔哇！ ”九公道：“这又来了，到底是谁二叔

　　啊？你见了，得称他老爷。”她听了便说道：“哦！老爷哪！那么请安。”说着，扎煞着两只胳膊，直挺挺的就请了一个单腿儿。邓九公道：“你还是拜拜不错了，怎么又闹个安呢？”她道：“老爷么，不请安？ ”安老爷也连忙站起来，还了个半揖，说：很好，这位姨奶奶生得实在厚重，这是个多子宜男的相貌。”

　　九公道：“老弟，不要这等称呼，你就叫她二姑娘。”老爷便呕九公道：“这样听起来，只怕还有位大如嫂呢！ ”她又接上话了，说：“没有价，就我一个儿，我叫二姑。”褚大娘子笑说：， “二叔听我们是没心眼儿，不是有什么说甚么？ ”一句话没说完，她早踅身走了。褚大娘子说：“怎么走了？我还有话呢！ ”她道：“姑奶奶等着，我就来。”只见她去不多会儿，从屋里装出一袋烟来，那烟袋足有五尺多长，安着个七寸多长的菜玉烟袋嘴儿，那烟袋嘴儿上打着一个青线算盘疙瘩，烟袋儿上还浪挑着一个二寸来大的红葫芦，烟荷包里面却不装着烟，烟是另搁在一个筐箩儿里。只见她一面嘴里抽着，走过来，从她嘴里掏出来，就递给安老爷说：“老爷，抽烟儿呀！ ”安老爷忙着欠身说：“我不吃烟。”她说：“不是湖广叶子呀，是渣头哇，里头还有豆蔻皮儿哩。”老爷说：“我是不会吃烟。”

　　她便说：“一袋烟可惜了的，不，姑奶奶抽罢。”褚大娘子道：“我可要不上爹那杆长枪来。你先搁下，我告诉你话，酒果子我那边都弄好了，回来我在那边招呼着送过来，你可在那里好好儿的张罗张罗！那几个小行子靠不住。”因问：“黑儿他们都哪里去了？”只听答应了一声，进来了一顺儿十一二岁的四个孩子：一个漆黑，一个大胖，一个奇丑，一个多麻，就叫作黑儿、胖儿、丑儿、麻儿，原是那九公家的四个村童，和这位二姑娘，要算这老头儿的一分随从，离不开的，所以到女儿家住着，也带了来。当下，褚大娘子又嘱咐了四人几句，早

　　有几个小脚儿老婆子，送过酒果来。褚大娘子便和安公子道：“请大爷到我们那院里，我张罗他去罢！我瞧他在这里怪拘束的。”安老爷先道：“很好，你就跟了大姐姐去。”因说：“你也过来见见姨奶奶。”公子只得过来作了个揖，那姨奶奶也拜了一拜，笑道：“好个少爷！长得怪俊儿的。”褚大娘子道：“哟！你怎么这些话哟？ ”她又道：“姑奶奶，你只说我爱说话哩！你瞧瞧他那脸蛋子，有红似白儿的，不象那娘娘庙里的小娃娃子么？ ”邓九公、褚大娘子听了，都呵呵大笑，连安老爷也忍不住笑起来，倒把个公子臊了个满脸绯红，便同了褚家娘子过那院去了。读者！切不可把这位姨奶奶，误认作狎邪一路。白天地开辟以来，原有这等混沌未凿的人。世间除了那尽忠、纯孝、大义、苦节四项人，定可至诚格天之外，惟有这混沌未凿的人，最蒙上天爱惜，无不富贵寿考，安乐终身。他绝不得有那红颜薄命、皓首无依之叹；只怕比起那忠臣孝子、义夫节妇更上一层，真真令人起忻起羡也！

　　却说这里摆下果莱，褚一官也来这里照料了一番去后，邓九公便取出一对大杯，同安老爷高谈畅饮起来。那安老爷酒在肚里，事在心里，暗暗盘算说：“这老头儿虽说粗豪，却是个久经世故的，须是不露一点芒角，才得引出他的真话来呢。”

　　酒过三巡，恰好那邓九公问起老爷的官场来。他道：“老弟，你方才说如今辞官不作，我听得我们准安亲友们来说，那谈尔音被御史参了一本，朝廷差了一位甚么吴大人来，把他拿问，老弟你官复原职了。我想老弟你这年纪，正好给朝廷出力，为甚么何要告退还乡？再说还乡，又怎的不走官塘大路，从这条路来呢？ ”安老爷道：“九兄，你有所不知，想我半生苦志读书，才巴结作个知县，不上半载，便经了这等意外的风波，大约官途的味儿不过如此，不如退归林下，遍走江湖，结识几个

　　肝胆英雄，和他杯酒谈心，倒是人生一桩快事。”

　　邓九公听到这里，不由得端起杯来，一饮而尽，又伸了．一个大拇指头说道：“高！”老爷便接着往下说道：“至于来此，却原为小儿出京的时候，这华忠一路跟随，病在店里，及至小儿到了淮安，久不见他南来的消息，此番走到这路，想这褚一官壮士，正是他的至亲，寻着一官一问，便知端的。因沿途访问，都说褚壮士在二十八棵红柳树住着。到了那里，才知他就住在吾兄的宝庄上。我想既到灵山，岂可不朝我佛？倒把打听华忠消息这桩事搁起，径投宝庄，拜识尊颜。谁想吾兄不在庄上，就连那褚壮士，也说搬在东庄去了。我就一路跟寻到此，恰巧在此地庄外，遇见华忠，得见一官，又知他作了吾兄的快婿；谈起来才知吾兄的大驾，也在此地。不想到天缘凑巧，倒在此地相会，又得彼此情同针芥一言订交，真是难得的一桩奇遇。”邓九公道：“原来老弟倒枉驾先到舍下，只是我多多失候，越发不安了。”安老爷道：“你我豪杰相逢，何必拘拘形迹。我方才还同令婿议论海内的人物，提起一家有名的豪杰，不想问他，他竟自不知底里。”邓九公道：“老弟，你看不得这些年轻老少爷们，花说柳说的不中用，一按就没了，早呢。

　　你问的这人，你既称道他是个豪杰，大约也不是甚么无名之辈，你说给我听听。