”回手又把腕上的一副金镯子褪下来，给她带上，圈口大小，恰好合式，说：“和合双全的罢！”张姑娘此时心里可是三块石头落了地了。带好钗钏，才要下拜，安太太拦道：“这些东西倒不要拜，今日是个好日子，你就先认了婆婆。咱们娘儿们，好天天儿一处过日子。不然，你可叫我什么呢！至于你们磕双头，成大礼，那可得等你公公出来，择吉再办，这大节目是错不得的。”

　　当下早有仆妇丫鬟，铺下红毡子，仍是晋升家的、随缘儿媳妇，扶着那张姑娘，便在红毡上插烛也似价拜了四拜。安太太坐着受完了礼，说：“你们搀起大奶奶来。吉祥话儿，留着磕双头的时候，再多说两句罢！”张姑娘磕头起来，便装了一袋烟，给婆婆递过去；把个张太太一旁乐得张开嘴闭不上，说道：“亲家太太，我看你们这里，都是这大盘头，大高的鞋底子，俺姑娘这打扮，可不随溜儿？咱们也给她放了脚罢。”安太太连忙摆手说：“不用。我们虽说是汉军旗人，那驻防的、屯居的，多有汉装，就连我们现在的本家亲戚里头，也有好几个裹脚的呢！”原来张姑娘见婆婆这等装束，正恐自己也须改装，这一改，两只脚踏踏踏踏的倒走不上来，今听如此说，自是放心。安公子却又是一个见识，以为上古原不缠足，自中古以后，也就相沿既久了；一时改了，转不及本来面目好看，听母亲如此说，更是欢喜。在外间屋里，端了一碗热茶喝着，龇牙儿不住的傻笑。晋升家的，梁材家的，一班儿这些的人，便来呕他道：“真好俊一位少奶奶。大爷还记得小时候儿，见个

　　小媳妇子先脸红，这时候怎么不羞了！”公子笑着道：“你们不用呕我了，正经倒碗热茶我喝罢！”晋升家的道：“我的少爷！你手里端的，那不叫热茶吗？可不是乐糊涂了！”说得大家大笑。公子也不禁笑将起来。

　　正热闹着，外边家人将银子、行李，一起一起的搬来，交代明白。那车辆并牲口，就交给店里照看喂养。晋升已在前层，收拾了两间洁净店房，预备张亲家老爷住。一时行李发完，张亲家老爷过来，安太太忙叫请。请了进来，只见他穿一件搭袜口的灰色粗布袄，套一件新石青细布马褂，系一条月白标布搭包，本是毡帽来的，借了店里掌柜的一项高梁儿秋帽儿。见了安太太作了一个揖。安太太不会行汉礼，只得手摸头把儿，以旗礼答之。进房坐下，茶罢。安太太便道了一路照料的致谢，又把方才的话，告诉一遍。那亲家老爷，倒也本本分分的，说了几句谦虚话，又嘱咐了女儿一番。虽说是个乡下风味儿，比那位亲家太太，就怯的有个样儿多了！坐了一会，便告辞外边去坐。安太太又说：“你们亲家两个，索性等消停消停再说罢。”那老儿答应着，站起去了。安公子这才敢去见父亲，并讨了母亲的主意，安太太也把怎的说法，一一的教导他明白。

　　这里便催着给亲家太太摆饭。

　　安老爷自从住在这土地祠里，转瞬将近一月，那银项限期日紧，手下凑了不足千金，寄乌学士告助的信，至今不见回音；梁材进京往返总须两月，且不知究竟办得成否；何如眼前九月初旬已近，又正是放榜之期，不知公子三场诗文，可能望中；更奇的是许久不接家信，不得家中近日情形。公子是出场就动身了啊，还是不曾上路呢？更加此地，虽有几个朋友可谈，在那县衙里，又不得常见，只有程相公陪着谈谈，偏又是个不大通的。雨夕风晨，十分闷倦。这日饭后，正拿了一本《周易》

　　在那里破闷，只听墙外人声说话，像有客来的光景。正待要问，随缘儿慌张张的跑将进来，说道：“大爷来了！”老爷也不免吓了一跳。说着，公子早已进门，请下安去，起来赶了两步，跪在老爷膝前，扶了腿失声要哭。安老爷正在不得意之中，父子异地相逢，也不免落泪。只是严父慈母，所处不同，便不似太太那番光景。一面点头拉起公子来，说道：“你可出来作什么？”因大概问了问何人跟随，一路行色光景。随即问道：“你难道没下场吗？”第一句公子就不好回答，只得敛神拭泪答道：“正在场前，听见父亲这个信息，方寸已乱，自问下场也作不出好文章来；便侥幸中了，父亲现在这个地方，儿子还何心顾及功名名节，所以忙得不及下场，赶来见见父母。”老爷叹息一声说道：“却也难怪你，父子天性，你岂有漠然不动的理吗？不过来也无济于事，我已经打发梁材进京去了。算这日期，你自然是在他到的以前就动身的；我早已料到你听见这信，必赶出来，所以打发梁材兼程进京，一来为止住你来，二来也为将家里现有的产业折变几两银子，凑着交这赔项。你这事虽不在行，到底还算个作纛旗儿。如今你又出来了，这怎么样呢？”

　　说着，皱了眉，宛转思索。公子见这光景，回道：“这事已经遵父亲的主意，办妥当来了。”老爷道：“你方才说不曾见着梁材，自然不曾见着我的谕帖，从那里遵起？”公子道：“儿子想除此也别无办法，所以就大胆作主这样办了。”老爷道：“这倒难为你了，只是我计算，多也不过二千余金，终究还不足数。假如并此而无，且慢慢的凑罢了。”公子道：“据现有的数目，大约也敷衍着够了。”老爷说：“这又是不知物力艰难的孩子话了。如今我这里才有不足千金，搭上这项不过三千金。我虽致信乌克斋，他在差次，还不知有无，便有，充其量也不过千金，连上下平色，还差千余金呢！你看着世上的银子，

　　就这等容易。”公子回道：“儿子此番带来，约有七千金上下光景，便不候乌克斋的信，想也足用了。”老爷听了这话，把脸一沉，问道：“阿哥！你在那里弄得许多银子？我平生于银钱一道，一介不苟，便是朋友有通财之谊，也须谊可通财的，才可作将伯之呼；你若借了这事，向亲友各家，不问交谊，一概的沿门托钵，摇尾乞怜起来，就大不是我的意思了。”公子此时心下一想，事到其间，也不得不说了；况且父母跟前，便是自己作错了事，岂容有一字欺隐？莫如直捷痛快的尽情一吐，便是有干严怒，也合受一场教训。