良骑野合，交锋接矢，决胜当时，戎狄之所长，而中国之所短也；强弩乘城，坚营固守，以待其衰，中国之所长，而戎狄之所短也。宜务先所长，以乘其变。设购开赏，宣示反悔，勿贪小功，以乱大谋。是年九月，今扶风汉阳筑陇道坞三百所，置屯田。桓帝建和元年十一月戊午，减天下死罪一等戍边。和平元年，十一月辛巳，减天下死罪一等徙边戍。永兴元年，十一月，诏减天下死罪一等，徙边戍。二年闰九月，减天下死罪一等，徙边戍。永寿三年四月，九真蛮夷叛，太守倪式讨之，战殁。遣九真都尉魏朗击破之，复屯据日南。灵帝熹平五年，夏育上言：鲜卑寇边，自春以来，三十余发。请征幽州诸郡兵出塞击之。一冬二春，必能擒灭。朝廷未许。先是，护羌校尉田晏坐事论刑、被原。欲立功自效，乃请中常侍王甫求得为将。甫因此议，遣兵与育并力讨贼。帝乃拜晏为破鲜卑中郎将，大臣多有不同。乃诏百官议朝堂。议郎蔡邕议曰：书戒猾夏，易伐鬼方，周有𤞤、𤞤蛮荆之师，汉有阗颜、翰海之事。征讨殊类，所由尚矣。然而时有同异，势有可否。故谋有得失，事有成败，不可齐也。武帝情存远略，志斗四方，南诛北越，北讨强胡，西伐大宛，东并朝鲜。因文景之蓄，藉天下之饶，数十年间，官民俱匮。至乃兴盐铁酒榷之利，设告缗重税之令。民不堪命，起为盗贼。关东纷扰，道路不通。绡衣直指之使，奋铁铖而并出。既而觉悟，乃悉兵罢役，封丞相富人侯，故主父偃曰：夫务战胜穷武事，未有不悔者也。夫以世宗神武，将帅良猛，财富充实，所拓广远，犹有悔焉；况今人财并乏，事劣昔时乎？自匈奴遁逃，鲜卑强盛，据其故地，称兵十万。方力劲健，意智益生，加以关塞不严，禁纲多漏。精金良铁，皆为财有。汉人逋逃，马之谋主。兵利马疾，过于匈奴。昔段纪明良将，习兵善战，有事西羌，犹十余年。今育、晏才策未必过段，鲜卑种众不弱于曩时，而虚计二载，自许有成，若祸结兵连，岂得中休？当复征发众人，转运无已。是为耗竭诸夏、并力蛮夷。夫边垂之患，手足之蚧搔；中国之困，胸背之廪疽。令今郡县盗贼，尚不能禁，况此丑虏，而可伏乎？昔高祖忍平城之耻，吕后弃慢书之诟。方之于今，何者为甚？天设山河，秦筑长城，汉起塞垣，所以别内外异殊俗也。苟无蹙国内侮之患，则可矣！岂与虫蚁校寇计争往来哉？虽或破之，宜可殄尽，而方今本朝为之旰食乎？夫专胜者，未必克；狭疑者，未必败。众所谓危，圣人不任。朝议有嫌，明主不行也。昔淮南王安谏伐越曰：天子之兵，有耻无战。言其莫敢校也。如使越人蒙死以逆执事，厮与之卒有一不备而归者，虽得越王之首，而犹为大汉羞之。而欲以齐民易丑虏，皇威辱外夷，就如其言，犹已危矣！况乎得失不可量邪？昔珠崖郡反，孝元皇帝纳贾捐之言，而下诏曰：珠崖背畔，今议者或曰可讨，或曰弃之。朕日夜惟思，羞威不行，则欲诛之，通于时变，复忧万民。夫万民饥与远蛮之不讨，何者为大？宗庙之祭，凶年犹有不备，况备不嫌之辱哉？今关东大困，无以相瞻，人当动兵，非但劳民而已，其罢珠崖郡。此元帝所以发德音也。夫血阝民救急，虽成都列县，尚犹弃之；沉障塞之外，未尝为民居者乎？守边之术，李牧善其略；保塞之论，严尤申其要。遗业犹以文章具存。循二子之策，守先帝规，臣曰可矣。帝不从。遂遣夏育出马柳，田晏出云中。匈奴中郎将藏日文率南单于出雁门，各将万骑，三道出塞二千余里。擅石槐，命三部大人各帅众逆战。育等大败，丧其节传辎重，各将数十骑奔还，死者十七八。三将槛车征，下狱，赎为庶人。光和二年十月，巴郡板盾蛮复叛，寇掠将三蜀及汉中诸郡。帝遣御史中丞萧援督益州兵讨之，连年不能克。帝欲大发兵，乃问益州计吏，考以征讨方略。汉中上计程包对曰：板盾七姓，射杀白虎，立功先世，复为义人。其人勇猛，善于兵战。昔永初中，羌入汉川，郡县破坏，得板盾救之，羌死败殆尽。故号为神兵。羌人畏忌，传语种辈，勿复南行。至建和二年，羌复大入，实赖板盾连摧破之。前车骑将军冯绲南征武陵，虽受丹阳精兵之锐，亦倚板盾以成其功。近益州郡乱，太守李禺页亦以板盾讨而平之。忠功如此，本无恶心。长吏乡亭，更赋至重。仆役楚，过于奴虏。亦有嫁妻卖子或乃至自刭割。虽陈冤州郡，而牧守不为通理。关庭悠远，不能自闻。含怨呼天，叩心穷谷。愁苦赋役，困权酷刑。故邑落相聚，以致叛戾。非有谋主僣号，以图不轨。今但选明能牧守，自然安集，不烦征伐也。帝从其言。遣太守曹谦宣诏赦之。即皆降伏。中平二年，汉阳贼边章、韩遂与羌胡为寇，东侵三辅。时遣车骑将军皇甫嵩西讨之。嵩请发乌桓三千人。北军中候邹靖上言：乌桓众弱，宜募鲜卑。事下四府，大将军掾韩车议，以为乌桓兵寡，而与鲜卑世为仇敌。若乌桓被发，则鲜卑必袭其家。乌桓闻之，当复弃军还救，非惟无益于实，乃更沮三军之情。邹靖居近边塞，究其态诈，若令靖募鲜卑轻骑五千，必有破敌之效。车骑将军掾应邵马交之曰：鲜卑隔在漠北，犬羊为群，无君长之帅，庐落之居。而天性贪暴，不拘信义。故数犯障塞，且无宁岁。唯至玄市，乃来靡服，苟欲中国珍货，非为畏威怀德。计获事足，施踵为害。是以国家外而不内，盖为此也。往者匈奴反叛，度辽将军马续、乌桓校尉王元，发鲜卑五千余骑，又武威太守赵冲亦率鲜卑征讨叛羌，斩获丑虏，既不足言。而鲜卑越溢，多为不法，裁以军令，则忿戾作乱；制御小缓，则陆凉残害。玄力居人、钞商旅、口敢人牛羊，略人兵马。得赏既多，不肯去，复欲以物买铁。边将不听，便取缣帛，聚欲烧之。边将恐怖，畏其反叛，辞谢抚顺，无敢拒违。今狡寇未殄，而羌为巨害，如或致悔，其可追乎？臣愚为可募陇西羌胡守善不叛者，简其精勇，多其劳赏，太守李参，沉静有谋，必能奖厉，得其死力，当思渐消之略，不可仓卒望也。韩卓复与劭相难反覆，于是诏百官大会朝堂，皆从劭议。