【原文】大国者下流，天下之牝，天下之交也。牝常以静胜牡，是因为静能以柔制刚，使牡甘愿处于下位。故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。所以有的大国靠谦下收服小国，有的小国靠谦下被大国容纳。大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。夫两者各得所欲，大者宜为下。

【注解】

- 下流：居于下游。牝：雌。牡：雄。交：交汇。

【白话译文】大国应当像江河下游，如同天下的雌性，是天下交汇之处。雌性常常凭借安静胜过雄性，因为安静而甘居下位。所以大国对小国谦下，就能收拢小国；小国对大国谦下，就能得到大国包容。有的谦下而收服，有的谦下而被容纳。大国不过是想蓄养包容他国，小国不过想依附侍奉大国。双方都满足愿望，大国更应当谦下。

【考点提示】外交守柔谦下。