”

　　退之便近前一把扯住樵夫，说道：“我韩愈在朝时也曾兴利除害，为国忧民，南坛祈雪，拯济万方，今日在这里受苦，竟没个人来救我。”

　　樵夫道：“老大人说是在朝官宰，这等时节，怎的不在那红楼暖阁中间烹羔煮酒，炽炭偎香，拥着燕姬赵女，掷绿推红，却来此处奔驰，也甚没要紧？”

　　退之道：“只因皇帝贬我到潮州为刺史，行至此处，迷踪失径，不能前去，望老兄指教往那一方去是潮州的大路，有人家可以借宿得？”

　　樵夫道：“老大人原来是一个老士，路儿还不晓得。潮州的路径，我说与你听：前去潮州崎岖难走，险怪难行。”

　　退之道：“上命严紧，势不由己，就是难走，我也决然要去的，只求你说一声，此去还有多少路程？”

　　樵夫道：“路到只得三二千里了，恰是人烟稀少，有许多去不得的事哩，且听我慢慢说来：

　　老士不要忙，听我细分讲。前面黄土峡，便是颠险处。脚踏陂底崖，手攀葛藤附。手要攀得牢，脚要踏得住。若还失了脚，送你残生去。转过一山头，一步难一步。妖精鬼怪多，填塞往来路。”

　　退之道：“怎见得都是精怪？”

　　樵夫道：

　　玄豹为御史，黑熊为知府；魑魁为通判，魍魉为都护；豹狼掌县事，猛虎管巡捕；獐麂做吏卒，兔鹿是黎庶；狮羊开张店，买卖人肉铺。

　　退之道：“这一班走兽怎么会得做官？会得做买卖？你说我也不信。”

　　樵夫道：

　　多年老猴精，腌腊是主顾。你问他相识，他知潮阳路。若要知吉凶，神庙签不误。连求三个下，教你心惊怖。秦岭主仆分，马死蓝关渡。那时不自由，生死从天付。我是山中人，不识士途路。你要到潮阳，涧下问渔父。

　　退之闻说此话，吓得遍体酥麻，手足也动不得，扯住樵夫道：“樵哥，你老实与我说，打那一条路去好？不要只把言语来恐吓我。”

　　樵夫道：“你不听我说话，我说也是徒然。那东涧下有一渔父，他是惯走江湖，穿城过市做卖买的，颇晓得路头，你自去问他便了。”

　　退之回头看东涧时，这樵夫连影子也没有了。慌得退之叫张千道：“樵夫那里去了？”

　　张千、李万道：“大家都在这里，不曾看见他从那一条路去。”

　　退之道：“我正问着他，他哄我转头看东涧，就不见了，岂不是对鬼说了半日话？”

　　张千道：“老爷不要管他，大家赶路要紧。”

　　退之道：“且不要忙，那东涧下果然有个渔父在那里钓鱼，待我再去问他一声，走也不迟。”

　　退之便一步步捱到涧边，叫道：“渔翁哥，此去潮州还有多少路程？”

　　渔父道：“要到潮州，早哩，早哩！”

　　退之道：“我听得说旱路上不好走，不知水路去可得平安无事否？”

　　渔父道：“水路到也去得，但那愚人睡着还未醒哩。”

　　退之道：“你就是渔人，现在面前说话，怎么说还未醒来？”

　　渔父道：“我不是渔人，眼跟前倒有一个愚人在这哩。”

　　退之道：“渔翁你高姓？今庚多少高了？高居在那厢？”

　　渔父道：“名高、年高、居高都要招灾惹祸。我隐姓埋名，巢居穴处，不计甲子，不怕风波，不过是个海上钓鳌客，难比朝中名利臣。”

　　退之道：“你这般养高，到也是了，只是少些见识。”

　　渔父道：“我是非不理，宠辱不惊，钓得鱼儿换一壶美酒，吃得醺醺醉倒，斜枕船头，卧看夕阳西下，好不快活，少恁么见识？”

　　退之道：“岂不闻夜静水寒鱼不饵，满船空载月明归。如今这般天气，江河俱冻合了，你却在此钓鱼，岂不是少些见识？”

　　渔父道：“你说的是那水寒鱼不饵早回头的高鱼，我钓的是那迎风吸浪，摆尾摇头，吞了钓脱不得的寒鱼。”

　　退之对张千道：“好古怪，先前那樵夫说我的表字，如今这个渔翁又说我的表字，真是古怪！”

　　张千道：“恁么古怪，不过是趁口胡柴。待小人把他打上一顿，他自然不敢油嘴了。”

　　渔父听见张千要打他，掩口大笑，过涧那边去就不见了。

　　退之道：“不好了！不好了！这渔父又是一个鬼？”

　　张千道：“鬼在那里？”

　　李万道：“眼的的三个人，捣了半日的鬼。”

　　张千道：“世上有五佯鬼，不知他是那一样？”

　　李万道：“怎见得鬼有五佯？”

　　张千道：“见人说的话一味是甜言美语，哄得人花扑扑的喜欢他，恰不识得他是绵里针，腹里剑，笑里刀，这便叫做柔鬼；有一等行动生硬，说话装憨，心里指望这人的东西，却不肯说一句善求的话，只把自家的门面装得紧紧的，不怕这人不送东西与他，这便叫做厉鬼；有一等见了人的东西就思量要，却没本事去要他的，见他与了别人，心中便起妒忌，不怯气他，这便叫做怨鬼；有一等思量要人这一件物事，到把那一件说将来，团团圈圈，做了一个大局面，等那个人不知不觉堕在他的圈套中间，把这件物事送与他，就如天上起的蜃一般，暗地里摄了人的物事，这便叫做垢鬼；有一等指东话西，借南影北，代人嘱托公事，说合婚姻，保卖田产，过继男女的；这便叫做白日鬼。看起这个渔父、樵夫，大约是个白日鬼。”

　　退之道：“我见了鬼，多分要死了。”

　　张千道：“白日鬼是人人晓得的，那里会捉杀人。”

　　李万道：“老爷不必猜疑，小的算来，还是湘子大叔变化渔父、樵夫来点化老爷，那里是鬼。”

　　果然这樵夫是湘子化的，这渔父是蓝彩和化的，两个三言两语，把退之讥讽了一场，退之只是不悟，到被李万猜着了。