”

　　张千便慢慢地走在筵前，捉空儿禀退之道：“外面有一个道童，说是终南山来的，要见老爷。”

　　退之道：“莫不是那祈雪的卓韦道人？若是他，不要放他进来。”

　　张千道：“面貌语言敢不是那祈雪的。”

　　退之道：“是不是且休理论，只是我早上吩咐你们，谨管门户，不许放一个闲人来搅酒席，你怎么又替这道童来禀我？该着实打才是！姑饶你这初次。”

　　张千呆着胆，低低又禀道：“老爷吩咐，张千怎敢乱禀？但自古说‘五行三界内，惟道独称尊’，今日是老爷寿辰，这道人从远方来求见，明明说老爷独称尊了。”

　　退之听说，便起身拱手道：“列位少坐，学生去打发了一个道童就来奉陪。张千飞星跑到大门首，道：“老爷出来了。”

　　又扯扯湘子道：“我耽了无数干系，替你禀得一声，那板子滴溜溜在我身上滚过去，若不是我会得说，几乎被你拖累了。如今老爷出来，你须索小心答应。倘有些东西赏你，也要三七分均派，不要独吃自屙！”

　　说话未完，众人见退之出来。大家闪在两边，齐齐摆着，倒把湘子推落背后。湘子暗道：“可怜，可怜，人离乡贱，物离乡贵，我昔年在府里时，谁人不怕我？今日竟把我推在他们背后。”

　　只见退之开口叫道：“终南山道童在哪里？”

　　只这一声，众人便把湘子一推，推得脚不踮地，推到退之面前。

　　退之看见湘子，就认得是祈雪的道童，便道：“你家住何处？为何从终南山来？”

　　湘子道：“我家住北斗星宫下闲戏南天白玉楼。昔年跟着师父在终南山修行，故此从那里来。”

　　退之笑道：“这道童年纪虽小，却会说大话，想我湘子流落在外，也是这般模佯。”

　　湘子早知其意，便道：“大人，公子身上衣服还不如贫道哩。”

　　退之道：“我且问你，修行的人，百年身后无一子送终，有恁么好处你去学他？”

　　湘子道：“人家养了那不长进的儿女为非作歹，垫他人的嘴唇，揭祖父的顶皮，倒不如我修行的无罣碍。况且亲的是儿，热的是女，有朝一日无常到，那一个把你轮回替。”

　　退之道：“据我看起来，还是在家理世事的长久，那见修行得久长？”

　　湘子道：“大人，日月如梭，光阴似箭，青春不再，白发盈头，你可晓得老健春寒秋后热，半夜明灯天晓月，枝头露水板桥霜，水上浮沤山顶雪，都是不长久的么？”

　　退之道：“汝且立在门外，我说一言与你听。你若答应得来，便有酒饭与你吃；若答应不来，急急就去，不要在此胡缠。”

　　湘子道：“愿闻！愿闻！”

　　退之道：“相府问全真，来此有何因？”

　　湘子道：“能卜天边月，会点水底灯。”

　　退之道：“石上无尘怎下稍？”

　　湘子道：“浑身铁[金纂]几千条。”

　　退之道：“炉中有火常不灭？”

　　湘子道：“扳倒大河往下浇。”

　　退之悄悄吩咐张千道：“你头上可戴两根草，去二门上，坐在木头上，看他如何说。”

　　张千依命，头戴两根草，坐在门栓上不动。湘子看了，往里面就走。李万扯住道：“你到那里去？”

　　湘子道：“韩大人请我吃茶。”

　　退之只得笑了一声，转到席上坐下。湘子随了进来，立在阶前。吟诗道：

　　茅庵一座盖山前，脱却金枷玉锁缠。
　　蒲洒林泉真自在，一轮明月杖头悬。

　　吟罢，执着渔鼓，唱一阕《黄莺儿》：

　　明月杖头悬，论清闲，谁似俺。苍松翠柏常为伴。
　　看岩前野猿，听枝头杜鹃，青山绿水真堪羡。
　　向林泉，心无挂念；山涧下，自留连。

　　唱罢道情，向前扪讯道：“列位大人，贫道稽首。”

　　林学士慌忙出席还礼。退之道：“亲家，有那一位宰官公子来与学士上寿，劳列位大人出席迎接？”

　　林学士道：“与这道人见礼。”

　　退之道：“亲家有失观瞻了。”

　　叫左右：“将金钟满斟在此，但有举荐道人者，先饮三杯！”

　　林学士道：“亲家今日有三喜，列位大人知否？”

　　退之道：“学生有那三喜？”

　　林学士道：“这般大旱，百姓惊惶，亲家在南坛祈了瑞雪三尺三寸，圣上大悦，升为礼部尚书，岂不是一喜？”

　　退之道：“这是天子洪福，众大人虔心所致，韩愈何功之有。”

　　林学士道：“亲家今日寿辰，除圣上一人外，其余亲王国戚、五府六部、九卿四相、三法司、六科、十三道、五城执事、十八学士、二十四监，都来与大人上寿，乃二喜也。”

　　退之道：“蒙列位大人错爱，韩愈感谢不尽。”

　　林学士又道：“列位大人祝寿才罢，影墙上便有一位神仙唱一声‘明月杖头悬’，走将下来，岂非三喜？”

　　退之道：“古来王母蟠桃，八仙庆寿；单丝不成线，孤木不成林，一个道人说什么神仙不神仙！”

　　林学士道：“亲家久叩玄关，可解得‘明月杖头悬’么？”

　　退之道：“学生不晓得。”

　　林学士道：“明者，日月并行，昼夜不息；杖者，乡老拄的拐杖，和尚拄的禅杖，老子拄的仙仗；悬者，挂也。昔日老子将‘明月’二字摘将下来，悬挂在那仙杖上头，骑青牛出函谷关，东度大圣成仙，西度胡人成佛，南答孔子问礼，方才引出历代的神仙。学生有诗夸扬他的好处。”

　　诗云：

　　明月杖头悬，逍遥出洞天。青鸾飞宛转，白鹤舞蹁跹。
　　酒泛金杯艳，花开玉树鲜。祝公多福寿，不让古钱铿。

　　退之道：“林亲家忒过誉了。”

　　湘子又近前一步，向退之退：“韩大人稽首。贫道敬来庆寿。