不知怎样京里乱将起来。伯父一家都被杀了，我父亲闻知，就丢了一家人口，只带着我弟兄，连夜逃出衙门，到这里一个王府内住了几时。听说要来追拿，又逃到一个山内。我父亲向着天说道：“吾兄无子，天若不绝吾姓，自有好人收留。‘黑夜里竟自去了。那时哥哥七岁，我只六岁，遇着这个老翁，收了我去，也不知哥哥怎么样了，也不知我母亲怎么样死了。”说罢又放声痛哭。侍讲触着心事，也自捶胸大恸连仆人也挥泪不已。
童子见渔翁哭得甚苦，道是因他起见，倒住了声。侍讲道：“噫，正是流泪眼相看流泪眼，断肠人说与断肠人。童子，适才我见你在难中，动了恻隐之心，提拔你的，也不知是忠臣的孤子。我对你说，我不淦翁，我是建文皇帝朝中侍讲官。你的伯父胡子昭，做刑部侍郎，与我是意气之交。你的父亲做湖广荆门道，我亦曾会过。”说未毕，童子遽然拜道：“是我的你辈。
这个大恩如何可报？愿认为父亲，教训孩儿罢。“侍讲道：”论坦是年家子侄，也还不错。但宗祧为重，汝但呼我为父，我认汝为儿，姓是改不得的。“童子又拜过才立起来问道：”孩儿这几年上，略闻得燕王夺了建文皇帝的天下，说杀了多少忠臣。
我揣伯父、父亲，也为这个缘故，其实尚未详悉，求父亲大人示与孩儿。“侍讲就把燕五起兵，至建文逊国，杀戮的。临刑有诗曰：”两间正气归泉壤，一点丹心在帝乡。‘我至今记着。
后闻得汝避在蜀主府中。到弃汝弟兄逃去，我就不知道了。童子又悲泣道：“若如此，我母亲一家子，都是被害的了。”所以父亲也顾不得我弟兄二人。咳！这样大仇，怎生得报？侍讲道：“这些话，不愧为子昭、子义的后人。我今为汝取个名字，叫胡复，是《易经》上的封名。复字的解说，是六阴尽而一阳来复，在地正气初复之候，以寓建文圣主将来复国之意。在汝本身上讲，复君仇，复父仇，复祖宗旧德，复乡国故业，总含蓄在里面。童子道：”孩儿不识个字，怎能如得父亲命名之意？
还求父亲做主。“侍讲喟然叹道：”你还不知，我为要求建文皇帝，所以借此形藏。若求得着时，君臣生死一处；若求不着时，这大江中便是我葬身之所。到那时候，也顾不得你了。“童子道：”我随着父亲生死一处，也还得个好名目，强如死在别处。“
侍讲道：“这不是我看之意。譬如我也弃了儿子来的，只为祖宗之香火，不可泯灭，岂有教汝同死之理，以绝胡姓之宗祧。
且到其间，自然生出机会。你如今正是读书时候，幸亏得五经四书尚未投诸江流，我当一教汝。“便检出本《鲁论》来。胡复接在手中颇识得几个字。侍讲道：”妆未上学，怎又识字？“
胡复道：“孩儿三四岁上，母亲曾教我识字，至今还记得。”
侍讲从此教他读起书来，天资颖司，殊不费力，一两年读完四书，又读五经，与他讲论都能闻一知二。不两年文章也做成了。吴侍讲有了这个伴儿，常常讲书论文，倒觉日子元气过。
沸沸扬扬的，听得江舟上都传说圣姑娘娘已得了淮扬地方，如今就要取南京，永乐皇帝有些做不成了。又有个说倒不见渡江，已经取了庐州府，要杀到河南哩。胡复问侍讲：“是恁么圣姑娘娘？因何与燕贼作难，这其间有个机会否？”侍讲应道：“是一女流，仗有妖术，借着我君的年号，哄动人心，大抵是假公济私的。前者张天师在南都，曾斩他一个妖人，乃是马猴儿，即此右知。近来无识之徒多被煸惑。我们不用采他。”
过了几时，舟从三峡而下，毗传湖广全省皆失，关老爷显圣，斩了荆州都督。固定位吕军师，是诸葛亮转世，所以关老爷助他哩。吴侍讲听了别的话不打紧，只关公显圣一语，大为奇民，心中暗想：“若不是正气之人，关侯焉行助他？”遂谓胡复道：“荆州已得，天下摇动。要复建文担子却在我身上。
我欲去察他动静，若是借此为名，欲劫我主，如曹瞒之劫汉献帝的，我便将段实之笏，击碎他的贼脑，比死于江中，更为显荣了。“胡复道：”大人作佑去见他？“侍讲道：”儒衣儒冠，是我的初服，谒故主要手的所以带在这里。到他辕门口，自有随机应变之法。就取出来穿戴了，一径上岸入城，寻到帅府。“
目今谒贵是件大难的事，秀才们拿着禀揭，江面堆笑倩求传递。那些衙役总不来采的。吕军师任兼将相，掌握着大兵权。
吴侍讲破巾敝衫，又不具个名柬，如何可以会面？那知吕军师好贤礼士，有周公握发吐哺之风，不论何人，到辕即传。那时侍讲故意轻忽，说要见你们军师，司阍的登时传报请进。军师望见是个儒者，而行步有大臣气象，妈降阶延接。侍讲已尽折了一半。一揖升堂，向军师道：“大人上座，容儒生拜见。”军师笑道：“学生非富贵中人，关侯显圣有之乎？”军师举手答道：“诚有之。神秘上为国家，非为学生也。”双问：“大人以片旗一语，而服荆楚亿兆之心，有之乎？”应曰：“此小智耳，无关于大体。”侍讲变举手曰：“荆州东连吴会，西控巴蜀，北抵中原，南极衡湘，为天下之枢机，可以莅中国而朝四夷。儒生不才，愿备指使。”军师笑道：“我帝师乃上界金仙，其视荣华点染，不啻污及巢父这犊。今日而建文复位，则此刻归于蓬岛。所为的培杆天伦，扶养正气，诛奸逆于强盛，挽忠义于沦亡，躬行《春秋》之法，以昭大义于万世。微独帝师，即学生一待圣驾回銮，完此心事，亦遂逍遥乎物表。所以兵下河南，三过家门不入。”
言未既，吴侍讲遽拜于地曰：“噫，我何知而敢测命世之大贤哉？”军师忙答礼，相扶而起。侍讲道：“学生有罪，当日原备员经筵。”军师曰：“得非泛舟之吴学诚先生乎？”侍讲曰：“然。十四五年，不知得在这所。今者军师笃爱吾君，学生即当遍天下而求之。求而不获，亦不复返。愿军师代为转奏。”
军师对曰：“不然。吴门史彬、浦江郑洽，俱知帝之得在。前岁有方外祭酒钱芹，约彼二公同往，迎请回銮，当亦不远。纵使圣驾又幸他处，三公自能踪迹，无烦跋涉。