近臣奏曰：「在病多日。」帝思美良川之恩，兼当今又用人之际，帝引敬德、英公亲来探叔宝病。

人报秦叔宝言：「驾至。」琼欲起，奈病身不能举动，帝已至病榻。琼曰：「臣该万死。」帝曰：「卿病若何。」琼曰：「臣病不能举动，痛哉。」帝曰：「卿少年时煞曾征战。」琼曰：「昔日破杨玄机，后佐李密破张须陀，皆臣之力。后归陛下，未尝暂息。昔战敬德美良川，臣胜多矣。」在傍鄂国公面如噀血，言曰：「昔美良川，叔宝岂胜恭也。若非主人洪福，涧根底作较子七八个死，怕当时有伏尔之心，咱每两个，今日再敢擗么。」叔宝闻言，忽然离席。太宗急问曰：「卿既在病，何缘得起。」琼曰：「适闻敬德之言，使臣得其疾病。」敬德大怒，叔宝似此欲与恭定其高下。「吾虽年老，今对天子，手提单鞭，若三合胜了，我触金阶自死。」言未尽，屏风后一人叫：「鄂国公欺俺父病，有甚强处，咱两个自鬬几合。」言讫，转过屏风来。其人年少，虎体人形，腕县铁简，身挂绿袍。太宗见了，喜不自胜，若得此人，决擒莫离支。言者秦琼之子秦怀玉。太宗曰：「卿父稍安，从朕征辽。」驾还宫室。

次日驾坐，英公奏曰：「义军招足，请陛下于灞陵桥看臣教军。」帝喜。将领百官摆列銮驾仪从，长安百姓欢喜銮驾看教兵，人密密地勿知其数。驾近灞陵桥，向百姓丛中见白衣年少，把头上毡笠子撇将起去，毡笠子欲落，拈弓在手，仰射笠子一箭，复起去，用连珠箭，笠子入青霄之内，隐约如寒星之象，百姓连珠儿纳喊。帝大惊，急遣左右近臣往人丛中问曰：「射笠子英雄虎将何人也。」其人直至马前，高声大叫：「取奏陛下。臣乃绛州龙门县人氏，姓薛名延陀。」帝大喜，引至教场中。帝坐讲武殿，宣英公、敬德等坐。帝曰：「朕观薛延陀，乃英雄之辈，可以加前部之职。」宣至延陀，欲赐先锋印。薛延陀曰：「此先锋印，不可便受，只许争。恐众文武不伏之人，于教场中跃马横鎗搦三次，有争功者臣与比试，无争者恁时挂印未迟。」帝喜。薛延陀披挂了，跃马横鎗搦众官百姓。从长安路上一骑马来，坐着年少将军，走至教场中，叫延陀：「将那先锋印与我。」上至太宗，下至文武百官，无不惊者。来人是谁。诗曰：

刚气昂昂谁可同，扶持唐世一英雄。
曾思跨海征辽日，此将先居第一功。

这将军，乃秦叔宝之子秦怀玉，立马于讲武殿下。帝问曰：「尔父病体未痊，何来。」怀玉曰：「知陛下于灞陵桥教兵争先锋印，父有命，交臣来争印，胜者敢见于父，败者教场中就死。」帝大喜，教二人接战，无十合，薛延陀败。帝曰：「虎父无犬子。」令左右将先锋印来与秦怀玉。曰：「臣不敢受。」帝曰：「谓何。」「俺父亲有令怀玉道：『上至鄂国公，下至诸将，都赢了后，将取先锋印来见我者。』」殿上敬德道：「这小厮只是搦我。」令左右将披挂来。敬德曰：「你若二十合赢得我鎗头点地，休道先锋印，我这鄂国公职事，也与你。」便撩袍下讲武殿来。

忽听背后一年少叫：「秦怀玉才欺俺父年老，咱两个争来。」敬德大怒：「谁道我老来。」见一年少将军，神眉电目，面如噀血，果然父子不移体，是尉迟宝林。「咱两个争来。」腕悬钢鞭，亭亭而立。敬德道：「如分毫败失，休来见我，得处分。」太宗宣二人至殿下，谓曰：「朕非令卿等自相吞并，便欲重用，未知盖世雄才何以。卿等各无辱父之英名，胜者有赏，败者有罚。」二人齐领圣旨，向教场中列兵卒五百，二人入阵披挂。不移时，秦怀玉先出阵，百姓纳喊，斜横着出白鎗，虎腕上双悬毗楞简。尉迟宝林出马悬鞭，横出白鎗。两骑交鬬约十合之后，不用长鎗，各拈暗器械，一个忙提竹节鞭，一个急绰毗楞简，又鬬十合，百姓连珠儿纳喊，太宗喝采不迭。太宗宣二人罢战，宣来谓曰：「宝林。从你父临军。怀玉。若你父叔宝病痊上边来者。天下义军招足，然后洛阳取齐。」

帝还宫，发使催督三十六路总管招军使。一宣使往绛州金台府。张士贵本名忽峰，虢州卢氏人也，号曰忽峰贼，征肖铣有功，封虢公，作绛州兵马总管。张士贵接着使命，开诏憷征辽事，招义军总管府。宣使回，张士贵与副总管刘君昂张挂黄榜于绛州市井招义军，百姓看着无数。于人丛里见一个村妇人，年约二十有余，荆钗布袄，至甚贫寒。观其标格，非久困之人。问其市中人曰：「所看何榜。」或曰：「大唐天子欲跨海征辽，招集义军壮士，如愿者当纳状书名入官投军。」贫妇听言，两手加额：「我夫有冠世之才，今逢时当显也。走至庄上，俺夫主交赴官投军一名，倘有折箭之功，岂不荣家显祖也。」诗曰：

佩剑执圭朝玉阙，顶冠彻履上金銮。

这夫人是柳氏，在绛州龙门县大黄庄分曲村住。妇人奔庄上来，通报夫主：「我昨日奔绛州去，见市中张黄榜，言大唐天子征高丽见招义军，你敢投军么。今边庭用人之际，乃英雄得志之时，今日不显功名富贵，更待何时。今可便往绛州总管张士贵处投义军一名。」仁贵曰：「有大事未了。」柳氏曰：「何事。」曰：「父母在浅土，未曾迁葬，孝服在身，远离父母坟所，乃大不称心也。」柳氏曰：「夫孝始于事亲，终于事君。你去，妾当佣食洗衣，亦可苟养一身。公若身居爵位，他日无忘也。」仁贵遥辞了父母坟，拜别庄院，方欲进步。柳氏曰：「祝付公。若充军止作长行，妾与公一物，慎勿遗失。」言绝，舒手怀中，取出一物来度与仁贵。觑了，两手加额，是甚物也。父母临危，留下一领汗衫，柳氏收得。「公若临军，披此汗衫，其功必建，盖孝感于身。」

仁贵辞柳而去，不数日早至绛州，分开人丛，走至讲武厅下，戳下方天戟，叉手应喏：「小人特来此投军使。」张士贵、刘君昴悾然大惊，百姓应喊。士贵曰：「尔来晚矣。」仁贵曰：「告总管。国家用人之际，英雄得志之时，今日不显，功名何时及身。」士贵曰：「尔何姓名。」「姓薛，双名仁贵。」张士贵大叫一声：「这汉怎敢。」刘君昴道：「左右。