他却那里晓得人家娘儿三个，早巳计议得妥妥当当了呢！偏是这个当儿，老爷又吩咐他邓九公差褚、陆两个来的意思，要跟他出去的那段话，就叫他出去定夺行止，他无法，只得且去作这件事。安老爷这里便和大家说了说路上的光景，讲了讲邓九公那里的情由。紧接着行李车也到了，众小厮忙着往里交东西；有的交带去的衣箱的，有的点交路上的用帐的，都在那里等着见长姐儿姑娘，可此时只不见了长姐儿姑娘。

　　你道她此刻又往那里去了？书里交代过的，她原想着是大爷这番出外，大爷走到那儿，太太跟到那儿；太太走到那儿，她跟到那儿定了。不想方才听得老爷一个不去，连累太太也不去了。眼下太太和公子竟要母子分飞，她也谢三儿的窝窝在下了。登时心火上攻，急了个红头涨脸，又犯了那年公子乡试放榜，她等不着喜信儿便头晕的那个病了。连忙三步两步走到院子里，扶着柱子，定了会儿神，立刻觉得自己身上穿的那件衣裳的腰褙，宽宽就有四指；那个领盘儿，大了就有一圈儿；不

　　差什么，连腰围儿都要脱落下来了。她便和别的丫头说道：“我怪不舒服的，家里躺躺儿去。太太要问我，就答应我作什么去了！”说着，一路低着脑袋，来到她屋里，抓了个小枕头儿，支着耳跟子躺下，只把条小手巾儿盖着了脸儿，暗暗的垂泪。她偏又头两天一时高兴，作了个抽系儿的大红毡子小烟荷包儿。

　　这日早起，又托随缘儿媳妇儿，找人给装了一根玉嘴儿、湘妃竹杆儿的小烟袋儿，为的是上了路随带着，上车下店，使着方便。事有凑巧，恰恰的这么个当儿，随缘儿媳妇给她送了来。

　　一进门儿，见静悄悄的没个人声儿，便叫了一声大姐姐。她听见有人叫她，这才扎挣着起来，问是谁呀？随缘儿媳妇一见她这个样儿，便问道：“大姐姐，你好好儿的，这是怎么了？哭的这么着？”她叹了口气说道：“好妹妹，你那儿知道我心里的难受，你坐下，等我告诉你。你瞧，自从大爷这么一放下来，就念佛说：‘这可好了，我们太太要跟了大爷大奶奶去享福了。’谁知这位老爷子，这么一折，给折了个稀呼脑子烂；你说这娘儿四位这一分手，大爷、大奶奶心里该怎么难受，太太心里该怎么难受，叫咱们作奴才的旁边瞧着，肉跳不肉跳呢？再者，二位大奶奶素来待我的恩典，我们娘儿们怎么离得开？”说着，又把嘴撇得瓢儿似的。随缘儿媳妇明镜儿也似的知道她姑娘和张姑娘有喜不能出去，只因何小姐吩咐得严，叫且不许声张，此时是不敢和她露一个字，只说了句：“那儿呢，还有些日子呢，知道谁去谁不去呢？就先把你哭的这么个样儿！”说完了，放下烟袋去了。她把那根烟袋扔在一边儿，躺下又睡，却又睡不着，只一个人儿在她屋里坐着发愣。上屋这里只管一群人等着她交代东西，那班丫头听她方才说了那句话，又不敢去叫她。恰好二位大奶奶都在上屋里，便着人一件件往里收。

　　舅太太见这里乱哄哄，她也回西耳房去了。

　　安老爷见舅太太走了，这才要脱去行装，换上便服。安老爷的拘泥，虽换件衣服，换双袜子，都要回避媳妇，进套间儿去换的。只这个当儿，老爷一面换着衣裳，一面和太太提提闲话儿来，说：“难得舅太太这等向热，不辞辛苦。他小夫妻三个得这个人同去照应，你我也就大可放心了。”安太太憋着一肚子里的话，此时原不要忙着就说，因见老爷这句话是个机会，再看了看左右无人，只得两个小丫头子，她把那两个小丫头子也支使开，先给老爷一个高帽儿戴上，说道：“可不是，她自然也是看着老爷平日待她的好处，只是如今她只管肯去了，两个媳妇究竟好去不好去，倒得斟酌斟酌。为什么我方才说等慢慢儿商量呢！”老爷忙问道：“她两个怎的不好去？”太太满脸含春说道：“好叫老爷得知，两媳妇儿都有了喜了，老爷说可乐不可乐？”老爷听了大喜，说道：“这等说，你我眼前就耍弄孙子了，有趣有趣。我安水心再要得教出两个孙儿，使他成人，益可上对祖父矣！”太太道：“老爷只这么说，世间的事可就难得两全。老爷只想两媳妇都有了喜，自然暂且不能跟了小子出去，叫他一个人儿，在衙门里怎么是个着落儿呀？”

　　老爷道：“然则有舅太太去正好了！”太太道：“老爷这话又来了，他舅母去，也只好照管个大面皮儿呀！到了小于自己身上的零碎事儿，怎么好惊动长辈儿去呢？所以我同媳妇儿为着这件事，为了这几天难，总商量不出个妥当主意来。依两媳妇的意思，是想求我给他买个人带了去。”老爷听到这里，才要绷脸，太太便吩咐说道：“老爷想玉格这么年轻轻儿的哥儿，屋里现放着两媳妇儿，如今又买上个人，这不显着太早吗？我就说：‘断断乎使不得！就打着我这时候依了你们这话，要一回你公公，你公公也必不准。’老爷说，这话是不是？”老爷道：“通啊！太太这话是理，所以叫作‘惟识性者，可以同居’，

　　太太其深知我者也！我常讲的夫妻一伦，恩义至重，非五十无子，断断不可无端置妾。何况玉格正在年轻，媳妇又都有了生子的信，此刻怎的讲得到买人这句话？”太太见老爷的话没一点动气儿，便说道：“老爷不是说我说的是吗？我说只可管这么说了，想了想真也没法儿。老爷想，一个人家儿过日子，在京在外，是一个理。第一件，里外的这道门槛儿，得分得清楚。玉格儿这一出去，衙门里自然得有几个丫头女人。就是他舅母，也得带两三个人去。两媳妇呢？少说也得一年的光景才能去呢！这一年的光景，他就这么师爷也似的一个人儿住着，那班大些儿的女孩子和年轻的小媳妇子们，类如拾掇拾掇屋子，以至拿拿放放，出来进去的，可不觉得怪不方便的么？老爷是最讲究的这些，老爷你想想。