老爷在驴子背上，想道：“邓翁的生日，还有几日呢？怎的从今日起，就这等热闹！”一面想着，远远的早望见邓家庄的那座庄门。老爷一看，与前番来的光景大不相同了。只见庄门大开，门外歇着车马成群，门里也是不断的人来人往。那两边树下，还歇着许多赶趁卖吃食的。

　　一时老爷到了庄门首，下了驴儿，只见一个穿靴戴帽的庄客过来，把老爷上下一打量，见老爷戴着顶草帽儿，骑着驴儿，却又穿着身行衣，不象个来作贺的样子。便上前问道：“你是那儿来的呀？”老爷见不是前番来见过的那人，正待要和他说明来历，只见褚一官从里面说笑着，送出一起客来。他一眼望见老爷，也不及招呼客，便连忙赶出门来，说：“这这不是二叔来了么？怎么一个人来了？”匆匆见了个礼起来，便和那个庄客嚷道：“你还不快进去，告诉说，北京的二老爷从京里下来，已经到门了。”那人听了，忙着就里跑。那几位客都站在一旁，等着告辞，老爷便和褚一官说：“你且先送客。”他才忙着送了那班人走。

　　这个当儿，随缘儿一手拉着驴，一手举着帽盒，老爷一面换帽子，一面问褚一官道：“你令岳怎的这等高兴，从今日就作起寿？”褚一官道：“好叫二叔得知，今日不是作寿。”才说得这句，早听得邓九公一路从里头就嚷出来了。只听他叫道：“我的老弟呀！你今儿简直是从天上掉下来了！我正说忙过今

　　儿个，明儿个就打发人迎接你去，谁想你倒先来了！可喜可喜！”

　　说着上前和老爷抱了一抱，一面拉着手先道了公子前番得中、并连次高升的喜。接着问了这个，又问那个，然后才问安老爷是那天起身的，走了几天，一路行走的光景。安老爷一面随问随答，一面看他那打扮儿：只见他光着个脑袋，趿拉着双山底儿青缎子山东皂鞋，穿一件旧月白短夹袄儿，敞着腰儿，套着件羽缎夹卧龙袋，从脖颈儿起一直到大襟，没一个扣着的。脸是喝了个漆紫，连乐带忙，一头说着，只张着嘴，气喘如牛的拿了条大毛巾擦那脑门子上的汗。老爷此时不及问他别的，只记着褚一官方才不曾说完的那句话，先问道：“九兄你府上今日一定有件甚么大喜的事？”他拉了安老爷一只手说：“咱们到里头坐下说。”说着，便有他家的几个门馆先生和他的徒弟们迎出来。内中也有几个戴顶戴的，一个个都望着老爷打躬迎接。老爷也一一还礼。

　　安老爷前番虽到过他家一次，却不曾进门。一路进来，见那大门里也是路，东一个屏门进去，便是个大院落。那院子里有合抱不交的几棵大树，正面却没大厅，只一路腰房。东西群墙，各有随墙屏门。只见那西边屏门里，有一群人在门里望外看，里头又夹杂个茶房嚷道：“西花厅再摆两桌子。"东边门里，便有人答应。看那光景，象是往厨房去的路。那腰房当中，是个穿堂二门。门外树荫里，还安着两块大马台石。进了这座门，里面还有三层门儿。安老爷才走到甬路上，早望见褚大娘子，也打扮着，拉着她那个五六岁的孩子，后面还跟着一群老婆儿、小媳妇子、丫头，都从那个门迎出来。那褚大娘子，此时见了安老爷，比前番更加亲热。只是她自己想了想，既不好按着官话，尊声义父；又不肯依着乡风，叫声干爹；也不好通套些儿，称作老人家。有那么大个儿子了，再要爸爸长，爸爸短，那可

　　就和唱曲儿的改字儿，没什么大分别了。她便索性亲热起来，照称他父亲一样，也叫作老爷子。只见她上前拜了两拜，笑嘻嘻的说道：“老爷子怎么也不赏个信儿，悄默声儿的就来了？

　　也没得叫你女婿接接去！”说着，问了干娘安，又问妹夫子好，两妹子好，以至舅太太、张老夫妻，都问到了。安老爷一时竟有些应酬不及，只一总说了句都好，都说请安问候。她又拉了她那个孩子过来请安，说：“这也是老爷呢！”安老爷见是她前番带到京去的那个孩子，也招呼了招呼说：“都长这样高了。”

　　说着，便一路进了那个三门儿。进去见里头是正面五间正房，东西六间厢房，约莫后面还有些房子。

　　一时邓九公让安老爷进了屋子，二人重新施礼。老爷见他那屋里，也摆些钟鼎屏镜之类，一时都不及细看。只见西次间炕上地下，都摆着席。有几个女眷，正在那里吃面。见安老爷进来，也有藏躲不迭的，也有偷着眼儿看的。邓九公道：“你们不用跑。”因拍着安老爷的肩膀儿，向大家说道：“你大家瞧瞧，今几个来的，这就是我常说的我那个顶天立地的好朋友。”

　　安老爷正不知谁是谁，无从见礼。褚大娘子道：“这都是我们一辈儿的几个当家子，和至亲相好家的娘儿们，没外人。他们比我还法官，你老人家大远的来，先歇歇儿吧，不用和他们见礼了。”说着，邓九公就往东里间让老爷看了一周，只不曾见着他家那位姨奶奶。才要问起，还要问问他家今日到底是有件甚么事？只见邓九公坐也没坐好，先哈哈了一声，才开口说话，说道：“老弟，我先问你，你给我作的那篇东西，带来了没有？”

　　安老爷拍着肚子说道：“现成在这里，少停当面写出来，请老兄看。”邓九公笑道：“好极了，你先别忙，索性求老弟你费点儿事，这里头还得绕绕笔头儿，我要告诉你这个原故，你保管替愚兄一乐，今日个得喝一坛。告诉你，哥哥得了儿子了！”

　　安老爷听了又惊又喜，喜的是这老头儿一生任侠好义，颇以无子为憾，如今一朝有后，真是大快平生；惊的是他一个九旬老翁，居然还能生育，益信他至诚格天。连忙起身，给他道喜，说道：“这实在要算个非常喜事。只是我要怪老哥哥，这样一桩喜事，你怎的不早给我个信儿？”褚大娘子道：“我说是不是，才有信儿，我就催你老人家，快写封书于去吧！你老人家只嚷，靠不住靠不住。瞧到底惹人家怪了，我看这可说甚么？”邓九公才要说话，安老爷说：“是了，这也是我大意，大约前番写信和我要那胎产金丹九合香，就是有了佳兆了。