”姑娘听了这话，答道：“先生，你问家母么？不幸去世了。”

　　尹先生听了，先跌一跌脚，说道：“怎生老太太竟仙游了？咳！可惜我东人父子一片诚心，不知要怎生般把你家这位老太太安荣尊养，略尽他答报的心。如今他老人家倒先辞世，姑娘你这番救命恩情，叫他何处答报？不信我尹其明连一拜之缘，也不曾修得。也罢，请问尊堂葬在那里，待我坟前一拜，也不枉走这一趟。”姑娘才要答言，邓九公接口道：“没有葬呢！就在后堂停着呢！”尹先生道：“如此就待我拿了这张弹弓，灵前拜祝一番，也好回我东人的话。”说着，往里就走。

　　姑娘忙拦道：“先生素昧平生，寒门不敢当此大礼。”说完了，搭撒着两个眼皮儿；那小脸儿绷的，比贴紧了的笛子膜儿还紧。

　　邓九公把胡子一绰说：“姑娘这话可不是这么说了，俗语怎说的：‘有钱难买灵前吊’。这可不当作女儿的推辞。再说这尹先生他受人之托，必当终人之事，也得让他交得个排场去。”

　　说着，便叫褚一官过来道：“你先去把香烛点起来。姑娘也请进去候着还礼，等里头齐备了，我再陪进去。”姑娘一想这弹弓来了，就让他进去灵前一拜何妨，应了一声，回身进去了。

　　褚一官也忙忙的去预备香烛。这个当儿，邓九公暗暗的用那大巴掌在安老爷肩上拍了一把，又拢着四指，把个老壮儿大姆指头，伸得直挺挺的，满脸是笑，却口无一言，言外说：你真是个好样儿的，都被你料估着了。

　　不一时，褚一官出来相请，那位假尹先生、真安老爷，同了邓九公进去。只见里面是小小的三间两卷房子。前一卷三间，通连左右两铺，靠窗南炕；后一卷一明两暗。前后卷的堂屋，却又通连，那灵就供在堂屋正中。姑娘跪在灵右，候着还礼。

　　早见那褚大娘子，站在她身后照料。安老爷走到灵前，褚一官送上檀香。安老爷恭恭敬敬的拈了三撮香，然后褪下那张弹弓，双手捧着，含了两泡眼泪，对灵祝告道：“啊！老老太太，我阿唏唏唏唏唏，尹其明。”姑娘看了，心中早有些不耐烦起来，想道：“这先生一定有些甚么症侯，他这满口里不伦不类祝赞的是些甚么他又从那里来的这副急泪？好不可笑可怜！”姑娘那里知安老爷此刻心里的苦楚！

　　大凡人生在世，挺着一条身子，和世间上恒河沙数的人打交道，那怕忠孝节义，都有假的；独有自己和自己打起交道来，这“喜怒哀乐”四个字，是个货真价实的生意，断假不来。这四个字含而未发，便是天性；发皆中节，便是人情。世上没有不循天性人情的“ 喜怒哀乐” ：“喜怒哀乐”离了天性人情，那位朋友，可就离人远了。这颗头儿自从被朱考亭先生咬破了之后，人断逃不出这两句话去。安老爷是个天性人情里的人，此时见了十三妹她家老太太这个灵位，先想起和她祖父的累代交情，又感动她搭救公子的一段恩义，更看看她一个女孩儿家

　　一身落魄，四海无家，不觉动了真情了。所以未曾开口，先说了一个啊字的发语词，紧接一个“老”字，意思要老弟妇，及至那“老”字出了口，一想使不得。无论此时我暂作尹其明，不好称她老弟妇；就便我依然作安学海，这等没头没脑的称她声老弟妇，这姑娘也断不知因由，就连忙改口称了声老太太。

　　紧接着自己称名祝告，意思就要说“我安学海”，一想更使不得。这一个真名道出来，今日的事，章法全乱了。幸而那“安”

　　字同“啊”字一个字母，纳音转韵，转作个“阿”字，就跟着字母接了个“ 唏唏唏唏唏” ，作了个吁唏悲切之声。故连忙改说：“ 我尹其明受了我老少东人的托付，来寻访令爱姑娘，拜谢老太太；送这张雕弓，取那块端砚。我东人曾说，倘得见面，命我称着他父子安学海、安骥的名字，替他竭诚拜谢，还有许多肺腑之谈。不想老太太呀！你已骑鹤西归，叫我向谁说起？所喜你的音尘虽远，神灵尚在，待我默祝一遍，望察微表。

　　老太太，你可受我一拜。”祝罢，把那张弹弓供在桌儿上，退下来肃整威仪，拜了三拜，泪如泉涌。姑娘还着礼，暗道：“他可唠叨完了。弹弓儿是留下的了，这大概是没甚么累赘了。

　　索性等他出去，我再起来。”

　　谁想这个当儿，偏偏的走过一个礼仪透熟的礼生来，便是褚大娘子，把她搀了一把，说：“姑娘起来，朝上谢客。”不由分说搀到当地，又拉了一个坐褥铺在地下，说：“尹先生，我们姑娘在这里叩谢了。”姑娘只得向上磕下头去。那先生连忙把身子一背，避而不受，也不答拜。你道这是为何？原来这是因为他是替死者磕头，不但不敢答，并且不敢受，是个极有讲究的古礼。姑娘磕头起来，正等着送客。这个当儿，可巧又走过一个机灵不过的茶司务来，便是褚一官，手里拿着一个盘儿，托着三碗茶说：“尹先生，我们姑娘是孝家，不亲递茶了。”

　　他便把尹先生的一碗，安在西间南炕上首；下首又给邓九公安了一碗；还剩一碗，便放在靠北壁子地桌下首，说：“姑娘这里陪。” 姑娘此时无论怎样，断不好说：“你们外头喝茶去罢！”怎当那邓九公又尽在那么让先生上坐。只见那先生并不谦让，转过去坐定，开口便问道：“这位老太太，想是早过终七了？”邓九公道：“那里，等我算算。”说着；屈着指头道：“五儿，六儿，七儿，八儿，九儿。今日才第五天，明日一宿，后日就抬埋入土了！” 姑娘正嫌邓九公何必和他絮烦这些话，只见那先生望着姑娘，把眼神儿一定，说：“难道今日是第五天？我闻古礼，殓而成服，既葬而除。如今才得五天，既不是除服日期，况且大殓已经五天，又断不至于作不成一领孝服；这姑娘怎的不穿孝？”罢了！姑娘心里真没防他问到这句！又不肯说：“我因为忙着要去报仇，不及穿孝。”尤其不好说：“你管我呢！”只管支吾道：“此地风俗，向来如此。