古之善选置者，必量其情习，辨其土宜，察其技能，知其欲恶，用其力而不违其性，齐其俗而不易其宜，引其善而不择其所不能，禁其非而不处其所不欲。而又类其部伍，安其室家，然后能使之乐其居、定其志、夺其气势、结其恩情。拊之以惠，则感而不骄；灵之以威，则肃而不怨。靡督课而人自为用，施禁防而众自不携。故出则足兵，居则足食。守则固，战则强。其术无他，便于人情而已矣！今者散征士卒，分戌边陲，更代往来，以为守备。是则不量性习，不辨土宜，邀其所不能，强其所不欲。求广其数而不考其用，将致其力而不察其情。斯可以为羽卫之仪，而无益于备御之实也！何者？穷边之地，千里萧条，寒风列肤，惊沙惨目。与豺狼为邻伍，以战斗为嬉游。昼则荷戈而耕，夜则倚烽而觇。日有剽害之虑，永无休暇之娱。地恶人勤，于斯为甚。自非生于其域，习于其风，幼而睹为，长而安马，不见乐土而不迁焉！则罕能宁其居而狎其敌也？关东之地，百物阜殷，从军之徒，尤被优养。惯于温饱，狃于欢康，比诸边隅，若异天地。闻绝塞荒陬之苦，则辛酸动客；聆强蕃劲虏之名，则摄骇夺气。而乃使之法亲族，舍匮庐、甘所辛酸，抗其所摄骇，将冀为用，不亦疏乎？矧又有休伐之期，无统师之驭，资奉若骄子，姑息如倩人。进不邀之以成功，退不处之以严宪。其来也，咸负德色；其止也，莫有固心。屈指计归，张顾待饲。徼幸者独患还期之赊缓，常念戎丑充斥。王师挫伤，则将乘其乱离，布路东溃。情志且尔，得之奚为？平居则惮耗资储，以奉浮冗之众；临难则拔弃城镇，以摇远近之心。其弊岂为无益哉！固亦将有所挠也。复有抵犯刑禁，滴从军城，意欲增户实边，兼令展效自赎。即是无良之类，且加怀之情。思乱幸灾，又甚戍卒。滴足烦于防卫，谅无望于功庸，虽前代时或行之，固非良算之可遵者也。复有拥旄之师，身不临边。但分偏师，俾守疆场。大抵军中壮锐，元戎例选自随，委其疲羸，乃配诸镇。节将既居内地，精兵禾氏备纪网。遂令守要御冲，常在寡弱之辈。寇戎每至，力势不支。入垒者才足闭关，在野者悉遭劫执。恣其芟蹂，尽其搜欧。比及都府闻知，虏已克获旋返耳。安边之本，所切在兵。若斯可谓措置乖方矣！赏以存勤罚以示惩，故赏罚之于驭众也，独绳墨之于曲直，权衡之揣重轻，车儿车瓦之所以行车，衔勒之所以服马也。驭众而不用赏罚，则善恶相混，而能否莫殊。用之而不富功过，则奸妄宠荣而患是摈抑。夫如是，若聪明可衙，律度无章，则用与不用，其弊一也。自顷太移于下，柄失朝，将之号令，既不克行之于军；国之典章，又不能施之于将。务相遵养，苟度岁月。欲赏一有功，翻虑无功者反侧；欲罚一有罪，复虑同恶者忧虞。罪以隐忍而不彰，功以嫌疑而不赏。姑息之道，乃至于斯！故使忘身效节者，获诮于华夷；率众先登者，取怨于士卒。偾军蹙国者，不怀于愧畏；缓救失期者，以自为智能。褒贬即阙而不行，称毁复纷于相乱。人难欲善，谁为为之？况又公忠者，直己而不求于人，友罹困厄；败挠者，行私而苟媚于众，例获优崇。此义士所以痛心，勇夫所以解体也！又有遇敌而所守不固，陈谋而其效靡成，将帅则以资粮不足为忧，有司复以供给无阙为解。既相执证，理合辨明。朝廷每为含糊，未尝穷究曲直。措理者吞声而靡诉，诬善者问上而不惭。驭众若斯，可谓课责亏度矣！课责亏度，日置乖方，将不得竭其材，卒不得尽其力。屯集虽众，战阵莫前。虏每越境横行，若涉无人之地。递相推倚，无敢谁何！虚张贼势。上闻，则曰兵少不敌。朝迁之首察唯务征发、益师，无裨补御之功；重增供亿之弊，闾井日耗，征求日繁。以编户倾家破产之资，有司权监税酒之利。忽其所入，半以事边。制用若斯，可谓财匮于兵众矣。今四夷之最强盛，为中国甚大者，莫大于吐蕃。以吐蕃举国胜兵之徒，才当中国十数大郡而已。其于内虞外备，亦与中国不殊。所能寇边数则盖寡。且又器非犀利，甲不坚完，识迷韬铃，艺之走乔敏。动则中国畏其众而不敢抗，静则中国惮其强而不敢侵。厥理何哉？良以中国之节制多门，蕃丑之统帅专一故也！夫统帅专，则人心不分；人心不分，则号令不贰；号令不贰，则进退可齐；进退可齐，则疾徐如意；疾徐如意，则机会靡愆；机会靡愆，则气势自壮。斯乃以少为众，以弱为强，变化翕辟，在于股事之内。如臂之使指，心之制形。若所任得人，则何敌之有？夫节制多门，则人心不一；人心不一，则号令不行；号令不行，则进退必难；进退必雄，则徐疾失宜；徐疾失宜，则机会不及；机会不及，则气势自衰。斯乃勇废为廷，众散为弱，逸挠离拆，兆乎战阵之前。是犹一国三公，十手九牧，欲令齐肃，其可得乎？开元天宝之间，控御西北两蕃，唯朔方、河西、陇右三节度而已，获权分势散，或使兼而领之。中兴已来，未遑外讨。侨隶四镇于安定，权附陇右于扶风。所当西北两蕃，亦朔方泾原陇右河东四节度而已。关东戌卒，至则属焉。虽委任未尽得人，而措置尚存典制。自顷逆泚诱泾陇之众，叛怀光汗朔方之军，割裂诛锄，所余无几。而又分朔方之地，建牙拥节者，凡三使焉。其余镇军数且四十，皆承特诏，委寄各降中贵监临。人得抗衡，莫相御属。每俟边事告急，方令计会用兵。既无兵法下临，唯以客礼相待。是乃从容拯溺，揖让救焚，异无阽危，固亦难矣！夫以气为日用者也，气聚则盛散则消，势合则威拆则弱今之边兵，势弱气消，建军若斯，可谓力分于将多矣！理戎之要，取在均济。故军法无贵贱之差，军实无多少之异。是将所以同其志而尽其力也！如或诱其志意，勉其异能，则当阅其材，程其勇，校其劳逸，度其安危。明申练优劣之科，以为衣食等级之制。使能者企及，否者息心。虽有薄厚之殊，而无角央望之宜。盖所谓日省月试，饩廪称事，如权量之无情于物；万人莫不安其分，而服平也。今者穷边之地，长镇之兵，皆百战伤夷之余，终年勤若之剧。