彦博既口给，引类百端，帝遂用其计。于朔方之地，自幽州至灵州，置、顺、化、长，四州都督府。又分颉利之地六州，左置定襄都督府，右置云中都督府，以统其部众。其酋首至者，皆拜为将军、中郎将等官，布列朝庭，五品已上百余人。因而入居长安者数千家。十四年九月，置安西都护府。居交河城。十一月，置宁朔大使，以护突厥。十七年，闰六月戊辰，帝曰：盖苏文杀其王而夺国政，诚不可忍。今日国家兵力取之不难，朕不欲劳费，故未动众也。朕将束力契册革未革曷以扰之，何如？司空房玄龄曰：臣观古之列国，无不以强凌弱，以众暴寡。今陛下抚养苍生，将士勇锐，力有余而不用之，所谓止戈为武者也。司徒长孙无忌曰：盖苏文自知杀君罪大，惧恐大国，且圣王之来四夷，使曲在彼。又高丽王未有表疏告难，陛下且赐玺书以隐之。其既获自安，必当顺以听命，更恣无君之心，后而责之未晚也。帝曰：善。九月庚辰，新罗遣使言：高丽，百济侵凌臣国，累遣攻袭数十城，两国连兵，期之必取。将以今兹九月大举。臣社稷必不获全。谨遣陪臣，归命大国。愿乞偏师，以存救援。帝谓使人曰：我实哀尔为三国所侵，所以频遣使人和尔三国。高丽、百济，旅踵翻悔，意在吞灭而分尔土宇。尔国设何奇谋，以免颠越。使人曰：臣王事窃计尽，唯告急大国，共以全之。帝曰：我少发边兵，总契册革未革曷真入辽东，尔国自解，可缓尔一年之围。此后知无继兵，还肆侵侮，然四国俱扰，于尔未安，此为一策；我又能给尔数千朱袍丹帜，二国兵至，建而陈之，彼见者以为我兵，必皆奔走。此为二策；百济国恃海之险，不修戎械，男女纷杂，好相宴聚。我以数十百船，载以甲卒，衔枚泛海，直袭其地。尔国以妇人为主，为邻国轻侮。失主延寇，靡岁休宁。我遣一宗枝以为尔国主，而自不可独往。当遣兵营护，待尔国安，任尔自守，此为四策。尔宜思之，将从何事？使人但唯而无封。帝叹其庸鄙，非乞师告急之才也。於是，遣司农丞相里玄奖斋玺书赐高丽曰：新罗委命国家，朝贡不阙，尔百济宜即戢兵。若更攻之，明年当出师击尔国矣。十八年，二月乙巳，相里玄奖使高丽还。玄奖初至平壤，盖苏文破新罗两城，帝顾谓侍臣曰：高丽莫离支贼杀其主，尽诛大臣，用刑有同坑井。百姓动转辄死。怨痛在心。道路以目。天子出师吊伐，须有其名，因其杀君下，取之为易。谏议大夫褚遂良进曰：陛下兵机神算，人莫能知。昔隋末乱离，手平寇难，及北狄侵边，西蕃失礼，陛下欲命将击之，群臣莫不苦劝，惟陛下明略独断，卒并诛夷。海内之人，徼外之国，畏威言龙服，为此也。今闻陛下将伐高丽，意皆荧惑。然陛下神武英声，不比周隋之主，兵若渡辽，事须克捷。万一不获，无以威示远方。心更发怒，再兴兵众，若至於此，安危难测。帝然之。兵部尚书李责力曰：近者延陀犯边，陛下必欲追击。但为魏征若谏，所以遂用其言。此之失机，亦由征之误计。而若仰中圣策，延陀无一人生还，可五十余年间，边境无事矣！帝曰：魏征此谏，良为失中。然一计不当，随而尤之，后有良算，安肯更发？我亦随知事误，而竟不能涉言耳。六月诏曰：百济、高丽，恃其僻远，每动兵甲，便逼新罗。新罗日蹙，百姓涂炭。遣使请援，道路相望，朕情深悯念。爰命使者，诏彼西藩，戢兵敦好而高丽奸忒？攻击未已。若不拯救，岂济倒悬。宜令营州都督张俭，守左宗卫率高履行等，率幽营二都督府兵马，及契册奚革未革曷，往辽东问罪。属辽水泛溢，俭等兵不得济。十九年七月，帝征辽营于安示城。使李责力攻安市。时从行文武，亦以为摧高延寿十余万军，高丽胆碎，乘破竹之势，今乃其时。张亮水军在毕涉城，召之信宿相会。直取乌骨，渡鸭渌水，道其离心。安有机变？扫清夷貊，在此行耳。独司徒长孙无忌以为天子行师，与诸将有异，事非万全，不可徼幸。今建安新城，贼酋十万，若向乌骨，皆在吾后，不如先破安市，次取建安，获其两城，然后长驱而进，万全之计也。十二月，诏礼部尚书江夏王道宗发朔并汾箕岚代忻蔚云九州兵马镇朔州；又命守卫大将军代州都督万彻薛，左骁卫大将军阿史舟阝杜尔等，发胜夏银绥册延坊石阝显等十州兵马镇胜州；又令胜州都督宋君明、左武候将军薛孤吴仁等，发灵原宁盐庆等五州兵马镇灵州；又令执失思力发灵胜二州突厥兵马与道宗等相应。虏至塞下，知有备，不敢进。先是，又领军人将军执失思力引兵伐延陀，虏其驰马数十口。叶护犯边。二十年，六月乙亥，铁勒仆骨同罗共击薛延陀多弥可汗，大败之。帝以延陀破，卜遣江夏王道宗、左卫大将军阿史舟阝杜介为瀚海安抚大使，又遣右领车卫大将军执失思力领突厥兵，代州都督薛万彻，营州都督张俭各统所部兵分道并进。又令右骁卫大将军契艹必何力领凉州，及胡兵同入，以为声援。初，薛延陀贞珠毗伽可汗遣使请婚，太宗许以女妻之，征可汗备亲迎之礼，帝志怀远人，于是发诏幸灵州，舆之会。可汗大悦，谓其国中曰：我本铁勒之小帅也，蒙大国圣人树立我为可汗，今复嫁我以公主，车马亲至灵州，斯亦足矣！于是税诸部羊马以为聘财。或说可汗曰：我薛延陀可汗与大唐天子俱为一国主，何有自往朝谒？如或拘留，悔之无及。可汗曰：吾闻大唐天子，圣德远被，日月所照，皆来宾服。我归心委质，冀得一睹天颜，无所复恨。然碛北之地，必啬有主舍我别求，固非大国之计。我志决矣，勿复多言。于是言者遂止。太宗令三道发使受其羊马，然延陀先无府藏，调敛其国，往返且万里。既沙碛无草，羊马多死，遂后期。帝于是停幸灵州，征还三道之使，既而其骋羊马至，所耗将半。议者以为戌狄不可以礼义畜，若聘财未备而与之婚，或轻中国，要令备礼以加重。于是反其使者。群臣或劝帝云：既许以公主妻延陀，边境得以休息，纳其献聘，不可失信于番人，宜在速成。帝谓之曰：君等进计，皆非也。君等知古而不知今。