鹤林精舍，鹤林先生，晚岁欲作书堂，以理义之学，淑其寓乡之士友，志不果就而没，制干君于苫块荼苦之中，不暇他及，亟建堂于墓左，以绍先志，鲁区区远来，方渍絮以吊公墓，而制干君为设讲席，属友朋俾诵所闻于斯堂，以发其端，辞而不获，谨取西铭一篇，述其大旨以塞嘉命云。乾称父，坤称母，子兹藐焉。至存吾顺事，没吾宁也。西铭一书，规模宏大，而条理精密，有非片言之所能尽，然其大旨，不过中分为两节，前一节明人为天地之子，后一节言人事天地，当如子之事父母，何谓人为天地之子，盖人受天地之气以生，而有是性。犹子受父母之气以生，而有是身。父母之气，即天地之气也。分而言之，人各一父母也。合而言之，举天下同一父母也。
　　人知父母之为父母，而不知天地之为大父母，故以人而视天地，常漠然与己如不相关，人于天地，既漠然如不相关，则其所存所发，宜乎无适而非己私。而欲其顺天理遏人欲以全天地赋予之本然，亦难矣。此西铭之作，所以首因人之良知而推广之，言天以至健而始万物，则父之道也。地以至顺而成万物，则母之道也。吾以藐然之身，生于其间，禀天地之气以为形，而怀天地之理以为性，岂非子之道乎？其下继之以“民吾同胞物吾党与”，而同胞之中复推其大君者为宗子，大臣者为宗子之家相，高年者为兄，孤弱者为弟，圣者为兄弟这合德乎父母。
　　贤者为兄弟秀出乎等夷，疲癃残疾茕独鳏寡者，为兄弟之颠连而无告者，则皆所以着夫并生天地之间，而与我同类者，虽有贵贱贫富长幼贤愚之不齐，而均之为天地之子也。知并生天地之间，而与我同类者，均之为天地之子，则天地为吾之父母也。岂不昭昭矣乎？故曰前一节，明人为天地之子，何谓人事天地，当如子之事父母，盖受父母之气以生，则子之身，即父母之身，人受天地之气以生，则人之性，亦即天地之性，子之身，即节父母之身，故事亲者，不可不知所以保爱其身。人之性，节天地之性，则事天者，亦岂可不知所以保养其性邪。此西铭之作，所以既明人为天地之子，而复因事亲之孝，以明事天之道也。
　　乐天者，不思不勉而顺行乎此性，犹人子爱亲之纯，而能爱其身者也。畏天者，战战竞竞，以保持乎此性。犹人子敬亲之至，而能敬其身者也。若夫徇私以违乎理，纵欲以害其仁，无能改于气禀之恶，而复增益之。则是反此性而为天地悖德贼亲不才之子矣。尽此性而能践其形者，其惟天地克肖之子乎？穷神知化，乐天践形者之事也。存心养性而不愧屋漏，畏天以求践夫形者之事也。以此修身，则为顾养，以此及人，则为锡类。以此处常而尽共道，则为底豫，为归全以此处变而不失其道，则为待烹，为顺令爱恶逆顺处之若一，生顺死安两无所憾事亲，而至于是，则可以为孝子。事天而至于是，岂不可以为仁人乎？故曰：后一节言人之事天地，当如子之事父母，此篇之指大略如此。朱夫子所谓推亲，亲之厚以大无我之公，因事亲之诚，以明事天之道。亦此意也。鸣呼！继志述事，孝子之所以事亲也。存心养性，君子之所以事天也。事亲事天虽若两事，然事亲者，即所以为事天之推，而善事天者，乃所以为善事其亲者也。制干君作堂以绍先志，而因取友以辅其仁，继志述事，存心养性，二者盖兼得之矣。故愚敢述此以为勉，而并以念同志云。良淳桉鹤林先生，即前吴公泳以，蜀人寓居德清制干君名磐。
　　【陈埴木钟集】
　　西铭之书，以无亲亲之杀。程子曰：西铭理一而分殊，墨氏二本而无分。
　　【刘炎迩言】
　　西铭以天地为父母圣人事也。人能以父母为天地，约而求之，仁亦不可胜用矣。孔子曰，事父孝，故事天明；事母孝，故事地察。天地明察，神明彰矣。而况于人乎？而况于物乎？
　　【陈亮龙川集】
　　《西铭说》：伊川先生曰，西铭之为书，推理以存义。扩前圣所未发，与孟子性善养气之论同功。岂墨氏之比哉？西铭明理一而分殊，墨氏则二本而无分。分殊之蔽，私胜而失仁；无分之罪，兼爱而无义。分立而推理一。以止私胜之流，仁之方也。无别而迷兼爱，至于无父之极，义之贼也。又曰，西铭仁孝之道备矣。须臾而不于此，是不仁不孝也。西铭之书，先生之言，昭如日星。而世之学者，穷究其理，浅则失体，深则无用。是何也？是未尝以身体之也。今之言曰，亲亲而仁民，仁民而爱物。彼以其分之次第自取尔。非吾心之异也，取之虽异，而吾心则一。故曰理一而分殊。以是为言，则象尤亦尤，象喜亦喜。直应之云尔。而吾心未始有尤喜也，能好人，能恶人，直应之云尔。而吾心未始有好恶也，如镜纳万象，过而不留者，盖止于此。
　　而释氏以万法为幻化未为尽，不然也，将以一之，而终不免于二；将黜异端，而终流于异端。是未尝以身而体之也。尝试观诸其身，耳目鼻口肢体脉络，森然有成列而不乱。定其分于一体也。一处有阙，岂惟失其用，而体固不完矣。是理一而分殊之说也，是推理存义之实也。西铭之为书也。乾称父，坤称母。塞天地者，吾之体也。师天地者，吾之性也。民为同胞，而物则吾与也。大君为宗子，而大臣则家相也。圣其合德，而贤则其秀也。老者视吾之亲，幼者视吾之子，鳏寡孤独者，视吾无告之兄弟。此之谓定分，定其分于一体也。一物而有阙，岂惟不比乎义，而理固不完矣。故理一所以为分殊也。非理一而分则殊也。苟能使吾生之所固有者，各当其定，分而不乱，是其所以为理一也。
　　至于此，则剽剽危惧而已尔，心广体胖而已尔，剽剽危惧，畏天也，敬亲也。心广体胖，乐天也，宁亲也。违者，自绝也。害仁者，自丧也。济恶者，自暴也。惟践形者，为能尽其道也。察万化这所由往，能曲折以述事也。穷至神之所自来，能卓然以继志也。隐显如一可以为无忝矣。自强不息，可以为匪懈矣。寡叹所以敬身也。养善所以广孝也。自尽而有所感通，则生足为法；不通而无所自尽，则死可无憾。