俭素知帝雄异，后请间言于帝曰：“功高不赏，古来非一。以公今日位地，欲北面居人臣可乎？”帝正色裁之，而神采内和。俭因又曰：“俭蒙公殊眄，所以吐所难吐，何赐拒之深。宋以景和、元徽之淫虐，非公岂复宁济？但人情浇薄，不能持久，公若小复推迁，则人望去矣，岂唯大业永沦，七尺岂可得保？”帝笑曰：“卿言不无理。”俭又曰：“公今名位，故是经常。宰相宜礼绝群后，微示变革。当先令褚公知之。俭请御命。”帝曰：“我当自往。”经少日，帝自造彦回，款言移晷。乃谓曰：“我梦应得官。”彦回曰：“今授始尔，恐一二年间未容便移。且吉梦未必便在旦夕。”帝还告俭，俭曰：“褚是未达理。”虞整时为中书舍人，甚闲辞翰，俭乃自报整，使作诏。及高帝为太尉，引俭为右长史。寻转左，专见任用。大典将行，礼仪诏策，皆出于俭。褚彦回唯为诏，又使俭参怀定之。齐台建迁，尚书右仆射，领吏部，时年二十八。多所引进，时客有姓谭者，诣俭求官，俭谓曰：“齐桓灭谭，那得有君？”答曰：“谭子奔莒，所以有仆。”俭赏其善，据卒得职焉。高帝尝从容谓俭曰：“我今日当以青溪为鸿沟。”对曰：“天应人顺，庶无楚、汉之事。”时朝仪草创，衣服制则，未有定准。俭议曰：“汉景六年，梁王入朝。中郎谒者金貂出入殿门。左思《魏都赋》云：‘蔼蔼列侍，金貂齐光。’此藩国侍臣有貂之明文。晋《百官表》云：‘太尉参军四人，朝服武冠’。此又宰府之明文。”又疑百僚敬齐公之礼，俭又曰：“晋王受命，劝进云：‘冲等眷眷，称名则应尽礼。”而世子礼秩未定，俭又曰：“《春秋》曹世子来朝，待以上公之礼，下其君一等。今齐公九命，礼冠列蕃，世子亦宜异数。”并从之。世子镇石头城，仍以为世子宫。俭又曰：“鲁有灵光殿，汉之前例也，听事为崇光殿，外斋为宣德殿，以散骑常侍张绪为世子詹事，车服悉依东宫制度。高帝践阼，与俭议佐命功臣，从容谓曰：“卿谋谟之功，莫与为二，卿止二千户，意以为少。赵充国犹能自举西零之任，况卿与我情期异常。”俭曰：“昔宋祖创业，佐命诸公开国不过二千，以臣比之，唯觉超越。”上笑曰：“张良辞侯，何以过此？”建元元年，改封南昌县公。时都下舛杂，且多奸盗。上欲立符伍，家家以相检括。俭谏曰：“京师翼翼，四方是奏。必也持符于事，既烦理成不旷，谢安所谓‘不尔何以为京师’。”乃止。是岁，有司奏定郊殷之礼，俭以为宜。以今年十月，殷祭宗庙。自此以后，五年再殷祭。二年正月上辛，有事南郊，即以其日还祭明堂。又用次辛飨祀北郊而并无配，从之。明年转左仆射，领选如故。初，宋明帝紫极殿珠帘绮柱，饰以金玉。江左所未有。高帝欲以其材起宣阳门，俭与褚彦回及叔父僧虔连名表谏，上手诏酬纳。宋世，宫门外六门，城设竹篱。是年初，有发白虎樽言“白门三重门，竹篱穿不完。”上感其言，改立都墙。俭又谏，上答曰：“吾欲后世无以如也。”朝廷初基，制度草创，俭问无不决。上每曰：“《诗》云：‘惟岳降神，生甫及申’。今天为我生俭也。”其年固请解选，见许。帝幸乐游宴集，谓俭曰：“卿好音乐，孰与朕同？”俭曰：“沐浴唐风，事兼比屋。亦既在齐，不知肉味。”帝称善。后幸华林宴集，使各效伎艺。褚彦回弹琵琶，王僧虔柳世隆弹琴。沈文季歌《子夜来》，张敬儿舞。俭曰：“臣无所解，唯知诵书。”因跪上前，诵相如《封禅书》。上笑曰：“此盛德之事，吾何以堪之？”后上使陆澄诵《孝经》，起自仲尼居。俭曰：“臣所谓博而寡要，臣请诵之。”乃诵《君子之事上》章。上曰：“善。”张子布更觉非奇也，于是王敬则脱朝服。袒以绛，纠髻奋臂，拍张口斗动左右。上不悦曰：“岂闻三公如此。”答曰：“臣以拍张，故得三公，不可忘拍张。”时以为名答。俭寻以本官，领太子詹事，加兵三百人。时皇太子妃薨，左卫将军沈文季经为宫臣，未详服不。俭议曰：“汉魏以来，宫僚先备臣隶之节，具体在三。存既尽敬，亡岂无服？昔庾翼丧妻，王允、滕含犹谓府吏宜有小君之服，况臣节之重。宜依旧君之妻，齐衰三月而除。”上崩，遗诏以俭为侍中、尚书令、镇军。每上朝，令史恒有三五十人随。上咨事辩析，未尝壅滞。褚彦回时为司徒、录尚书，笑谓俭曰：“观令判断甚乐。”俭曰：“所以得厝私怀，实由禀明公不言之化。”武帝即位，给班剑二十人，进号卫将军，掌选事。时有司以前代嗣位，或仍前郊年，或别为郊始。晋宋以来，未有画一。俭议曰：“晋明帝太宁三年南郊，其年九月崩。成帝即位，明年改元，亦郊。简文咸安三年南郊，其年七月崩。孝武即位，明年改元，亦郊。宋元嘉三十年正月南郊，二月崩。孝武嗣位，明年亦郊。此二代明例，差可依放。今圣明系业，幽显宅心，言化则频郊，非嫌语事，则元号初改，燎登配，孝敬兼遂。”谓明年正月宜飨礼二郊，虔祭明堂。自兹以后，依旧间岁。有司又以明年正月上辛应南郊，而立春在上辛后，郊在立春前为疑。俭曰：“宋景平元年，正月三日辛丑南郊，其月十一日立春。元嘉十六年正月六日辛未南郊，其月八日立春，此近世明例。”并从之。永明二年，领丹杨尹。三年，领国子祭酒，又领太子少傅。旧太子敬二傅同，至是朝议接少傅以宾友礼。宋时国学颓废，未暇修复。宋明帝泰始六年，置总明观以集学士，或谓之东观。置东观祭酒一人。总明访举郎二人。儒、玄、文、史四科，科置学士十人，其余令史以下各有差。是岁，以国学既立，省总明观，于俭宅开学士馆，总明四部书充之。又诏俭以家为府。四年，以本官领吏部。先是宋孝武好文章，天下悉以文采相尚，莫以专经为业。俭弱年便留意《三礼》，尤善《春秋》，发言吐论，造次必于儒教。由是衣冠翕然，并尚经学，儒教于此大兴。何承天《礼论》三百卷，俭抄为八帙，又别抄条目为十三卷。朝仪旧典，晋宋来施行故事撰次，谙忆无遗漏者。所以当朝理事，断决如流。