话说万历四十三年，天下承平已久。天子整年不与群臣接见，名省水旱偏灾，流民载道。督抚虽然题了进去，不知那龙目可曾观看。忽一日，内阁下了一道上谕，科里钞出来，上写道：

　　万历四十三年五月二十四日，内阁奉上谕：朕即祚以来，四十余年，宵旰兢兢，不遑暇食。夫欲迪康兆姓，首先进用人才。昔秦穆公不能用，诗人刺之。此“蒹葭苍苍”;之篇所由作也。今岂有贤智之士处于下歇？不然，何以不能臻于三代之隆也。诸臣其各抒所见，条列以闻。不拘忌讳，朕将采择焉。钦此。

　　过了三日御史单扬言上了一个疏：

　　奏为请族沉抑之人才，以昭圣治，以光泉壤事。臣闻人才之盛衰，关平国家之隆替。虞廷翼为明听，周室疏附后先，载于。传之奕异，视乎尚矣！夫三代之用人，不拘资格，故《兔置》之野人，《小戎》之女子，皆可以备腹心德音之任。至于后世，始立资格以限制之。又有所谓清流者，在汉则曰“贤良方正”，在唐则日“入直”，在宋则曰“知制诰”。

　　我朝太祖高皇帝定天下，开乡会制科，设立翰林院衙门，儒臣之得与此选者，不数年间从容而跻卿贰，非是不得谓清华之品。凡宰臣定谥，其不由翰林院出身者，不得谥为“文”。如此之死生荣遇，其所以固结于人心而不可解者，菲一日矣。虽其中拔十而得二三，如薛宣。胡居仁之理学，周宪。吴景之忠义，功业则有于谦。王守仁，文章则有李梦阳。何景明辈：炳炳浪浪，照耀史册。然一榜进士及第，数年之后乃有不能举其姓字者，则其中侥幸亦不免焉。

　　夫萃天下之人才而限制于资格，则得之者少，失之者多。其不得者，抱其沉冤抑塞之气，嘘吸于字宙间。其生也，或为佯狂，或为迂怪，甚而为幽僻诡异之行；其死也，皆能为妖，为厉，为灾，为浸，上薄乎日星，下彻平渊泉，以为百姓之害：此虽诸臣不能自治其性情，自深于学问，亦不得谓菲资格之限制有以激之使然也。

　　臣闻唐朝有于诸臣身后追赐进士之典，方干。罗邺皆与焉。皇上旁求侧席，不遗幽隐，宁于已故之儒主惜此恩泽？诸臣生不能入于玉堂，死何妨悬于金马。伏乞皇上，悯其沉抑，特沛殊恩，遍访海内已故之儒修，考其行事，第其文章，赐一榜进士及第，授翰林院职衔有差，帽沉冤抑塞之士，莫不变而为祥风甘雨，同仰皇恩于无既矣。臣愚罔识忌讳，胃昧陈言，伏乞睿鉴施行。

　　万历四十三年五月二十七日疏上，六月初一日奉旨：

　　这所奏，著大学上会同礼部行令各省，采访已故儒修诗文。墓志。行状，汇齐送部核查。如何加恩旌扬，分别赐第之处，不拘资格，确议具奏。钦此。

　　礼部行文到各省，各省督抚行司道，司道行到各府。州。县。采访了一年，督抚汇齐报部，大学土等议了上去。议道：

　　礼部为钦奉上谕事。万历四十三年五月二十七日，河南道监察御史臣单扬言，奏为请旌沉抑之人才，以昭圣治，以光泉壤事一本，六月初一日奉圣旨(旨意全录)钦此。臣等查得各省咨到采访已故之儒修诗文。墓志。行状，以及访闻事实，合共九十一人：

　　其已登仕籍未入翰林院者：周进。范进，向鼎。蘧祜。雷骥。张师陆。汤奉。杜倩。李本瑛。董瑛。冯瑶。尤扶徕。虞育德。杨允。余特，共十五人。

　　其武途出身已登仕籍，例不得入翰林院者：汤奏。萧采。木耐，共三人。

　　举人：娄奉。卫体善，共二人。

　　荫生：徐咏一人。

　　贡生：严大位。随岑庵。匡迥。沈大年，共四人。

　　监生：娄瓒。蘧来旬。胡缜。武书。伊昭。储信。汤由。汤实。庄洁，共九人。

　　生员：梅玖。王德。王仁。魏好古。蘧景玉。马静。倪霜峰。季萑。诸葛佑。萧鼎。浦玉方。韦阐。杜仪。臧荼。迟均。余夔。萧树滋。虞感祁。庄尚志。余持。余敷。余殷。虞梁。王蕴。邓义。陈春，共二十六人。

　　布衣：陈礼。牛布衣。权勿用。景木蕙。赵洁。支锷。金东崖。牛浦。牛瑶。鲍文卿。倪廷珠。宗姬。郭铁笔。金寓刘。辛东之。洪憨仙。卢华士。娄焕文。季恬逸。郭力。萧浩。凤鸣歧。季遐年，盖宽。王太。丁诗。荆元，共二十七人。

　　释子：甘露僧。陈思阮，共二人。

　　道士：来霞士一人。

　　女子：沈琼枝一人。

　　臣等伏查，已故儒修周进等，其人虽庞杂不伦，其品亦瑕瑜不掩，然皆卓然有以自立。谨按其生平之事实文章，各拟考语，另缮清单，恭呈御览。伏乞皇上钦点名次，揭榜晓示。隆恩出自圣裁，臣等未敢擅便。其诗文。墓志。行状，以及访闻事实，存贮礼部衙门，昭示来兹可也。万历四十四年六月二十三日议上，二十六日奉旨：

　　虞育德赐第一甲第一名进士及第，授翰林院修撰。庄尚志赐第一甲第二名进士及第，授翰林院编修。杜仪赐第一甲第三名进士及第，授翰林院编修。萧采等赐第二甲进士出身，俱授翰林院检讨。沈琼枝等赐第三甲同进土出身，俱授翰林院庶吉士。于七月初一日揭榜晓示，赐祭一坛，设于国子监，遣礼部刘迸贤前往行礼。余依议。钦此。到了七月初一日黎明，礼部门口悬出一张榜来，上写道：

　　礼部为钦奉上谕事。