自晋公子去后，襄公箭疮日甚一日，不久而薨。临终谓世子王臣曰：“吾不听子鱼之言，以及于此。汝嗣位，当以国委之。楚，大仇也，世世勿与通好。晋公子若返国，必然得位，得位必能合诸侯，吾子孙谦事之，可以少安。”

　　 王臣再拜受命，襄公在位十四年薨。王臣主丧即位，是为成公。髯仙有诗论宋襄公德力俱无，不当列于五伯之内。诗云：

　　 一事无成身死伤，但将迂语自称扬。
　　 腐儒全不稽名实，五伯犹然列宋襄。

　　 再说重耳去宋，将至郑国，早有人报知郑文公。文公谓群臣曰：“重耳叛父而逃，列国不纳，屡至饥馁，此不肖之人，不必礼之。”

　　 上卿叔詹谏曰：“晋公子有三助，乃天祐之人，不可慢也。”

　　 郑伯曰：“何为三助？”

　　 叔詹对曰：“‘同姓为婚，其类不蕃'，今重耳及狐女所生，狐与姬同宗，而生重耳，处有贤名，出无祸患，此一助也；自重耳出亡，国家不靖，岂非天意有待治国之人乎？此二助也；赵衰、狐偃，皆当世英杰，重耳得而臣之，此三助也。有此三助，君其礼之。礼同姓，恤困穷，尊贤才，顺天命，四者皆美事也。”

　　 郑伯曰：“重耳且老矣，是何能为？”

　　 叔詹对曰：“君若不能尽礼，则请杀之，毋留仇雠，以遗后患。”

　　 郑伯笑曰：“大夫之言甚矣。既使寡人礼之，又使寡人杀之，礼之何恩，杀之何怨！”乃传令门官，闭门勿纳。

　　 重耳见郑不相延接，遂驱车竟过。

　　 行至楚国，谒见楚成王。成王亦待以国君之礼，设享九献，重耳谦让不敢当。赵衰侍立，谓公子曰：“公子出亡在外十余年矣，小国犹轻慢，况大国乎。此天命也，子勿让。”重耳乃受其享。

　　 终席，楚王恭敬不衰，重耳言词亦愈逊，由此两人甚相得，重耳遂安居于楚。

　　 一日，楚王与重耳猎于云梦之泽。楚王卖弄武艺，连射一鹿一兔，俱获之，诸将皆伏地称贺。适有人熊一头，冲车而过，楚王谓重耳曰：“公子何不射之！”

　　 重耳拈弓搭箭，暗暗祝祷：“某若能归晋为君，此箭去中其右掌。”飕的一箭，正穿右掌之上，军士取熊以献。

　　 楚王惊服曰：“公子真神箭也！”

　　 须臾，围场中发起喊来，楚王使左右视之，回报道：“山谷中赶出一兽，似熊非熊，其鼻如象，其头似狮，其足似虎，其发如豺，其鬣似野豕，其尾似牛，其身大于马，其文黑白斑驳，剑戟刀箭，俱不能伤。嚼铁如泥，车轴裹铁，俱被啮食，矫捷无伦，人不能制，以此喧闹。”

　　 楚王谓重耳曰：“公子生长中原，博闻多识，必知此兽之名。”

　　 重耳回顾赵衰，衰前进曰：“臣能知之。此兽其名曰‘貘'，秉天地之金气而生，头小足卑，好食铜铁，便溺所至，五金见之，皆消化为水，其骨实无髓，可以代槌，取其皮为褥，能辟瘟去湿。”

　　 楚王曰：“然则何以制之？”

　　 赵衰曰：“皮肉皆铁所结，惟鼻孔中有虚窍，可以纯钢之物刺之；或以火炙立死，金性畏火故也。”

　　 言毕，魏犨厉声曰：“臣不用兵器，活擒此兽，献于驾前。”跳下车来，飞奔去了。

　　 楚王谓重耳曰：“寡人与公子同往观之。”即命驰车而往。

　　 且说魏犨赶入西北角围中，一见那兽，便挥拳连击几下。那兽全然不怕，大叫一声，如牛鸣之响，直立起来，用舌一舐，将魏犨腰间鎏金锃带舐去一段。魏犨大怒曰：“孽畜不得无礼！”耸身一跃，离地约五尺许，那兽就地打一滚，又蹲在一边。魏犨心中愈怒，再复跃起，趁这一跃之势，用尽平生威力，腾身跨在那兽身上，双手将他项子抱住，那兽奋力踯躅，魏犨随之上下，只不放手。挣扎多时，那兽力势渐衰，魏犨凶猛有余，两臂抱持愈紧，那兽项子被勒，气塞不通，全不动弹。

　　 魏犨乃跳下身来，再舒铜筋铁骨，两只臂膊，将那兽的象鼻一手捻定，如牵犬羊一般，直至二君之前。真虎将也！赵衰命军士取火薰其鼻端，火气透入，那兽便软做一堆。

　　 魏犨方才放手，拔起腰间宝剑砍之，剑光迸起，兽毛亦不损伤。赵衰曰：“欲杀此兽取皮，亦当用火围而炙之。”

　　 楚王依其言，那兽皮肉如铁，经四围火炙，渐渐柔软，可以开剥。楚王曰：“公子相从诸杰，文武俱备，吾国中万不及一也！”

　　 时楚将成得臣在旁，颇有不服之意，即奏楚王曰：“吾王夸晋臣之武，臣愿与之比较。”

　　 楚王不许，曰：“晋君臣，客也，汝当敬之。”

　　 是日猎罢会饮，大欢。楚王谓重耳曰：“公子若返晋国，何以报寡人？”

　　 重耳曰：“子女玉帛，君所余也；羽毛齿革，则楚地之所产。何以报君王？”

　　 楚王笑曰：“虽然，必有所报，寡人愿闻之。”

　　 重耳曰：“若以君王之灵，得复晋国，愿同欢好，以安百姓。倘不得已，与君王以兵车会于平原广泽之间，请避君王三舍。”按行军三十里一停，谓之一舍，三舍九十里，言异日晋、楚交兵，当退避三舍，不敢即战，以报楚相待之恩。