夜来腹中作痛，忽生一女。守宫侍者，不敢隐瞒，只得奏知娘娘。娘娘道此怪物，不可容留。随命侍者领去，弃之沟渎。婢子罪该万死！”宣王曰：​“此乃先朝之事，与你无干。​”遂将老宫人喝退。随唤守宫侍者，往清水河看视女婴下落。不一时，侍者回报：​“已被流水漂去矣。​”宣王不疑。

　　次日早朝，召太史伯阳父告以龙漦之事，因曰：​“此女婴已死于沟渎，卿试占之，以观妖气消灭何如？​”伯阳父布卦已毕，献上繇词。词曰：哭又笑，笑又哭。羊被鬼吞，马逢犬逐。慎之慎之，檿弧箕箙！

　　宣王不解其说。伯阳父奏曰：​“以十二支所属推之：羊为未，马为午。哭笑者，悲喜之象。其应当在午未之年。据臣推详，妖气虽然出宫，未曾除也。​”宣王闻奏，怏怏不悦。遂出令：​“城内城外，挨户查问女婴。不拘死活，有人捞取来献者，赏布、帛各三百匹。有收养不报者，邻里举首，首人给赏如数，本犯全家斩首。​”命上大夫杜伯专督其事。因繇词又有“檿弧箕箙”之语，再命下大夫左儒，督令司市官巡行廛肆，不许造卖山桑木弓，箕草箭袋，违者处死。司市官不敢怠慢，引着一班胥役，一面晓谕，一面巡绰。那时城中百姓，无不遵依，止有乡民，尚未通晓。巡至次日，有一妇人，抱着几个箭袋，正是箕草织成的。一男子背着山桑木弓十来把，跟随于后。他夫妻两口，住在远乡，赶着日中做市，上城买卖。尚未进城门，被司市官劈面撞见，喝声：​“拿下！”手下胥役，先将妇人擒住。那男子见不是头，抛下桑弓在地，飞步走脱。司市官将妇人锁押，连桑弓箕袋，一齐解到大夫左儒处。左儒想：​“所获二物，正应在谣言。况太史言女人为祸，今已拿到妇人，也可回复王旨。​”遂隐下男子不题，单奏妇人违禁造卖，法宜处死。宣王命将此女斩讫。其桑弓箕袋，焚弃于市，以为造卖者之戒。不在话下。后人有诗云：不将美政消天变，却泥谣言害妇人！漫道中兴多补阙，此番直谏是何臣？

　　话分两头。再说那卖桑木弓的男子，急忙逃走，正不知：​“官司拿我夫妇，是甚缘故？​”还要打听妻子消息。是夜宿于十里之外。次早有人传说：​“昨日北门有个妇人，违禁造卖桑弓箕袋，拿到即时决了。​”方知妻子已死。走到旷野无人之处，落了几点痛泪。且喜自己脱祸，放步而行。约十里许，来到清水河边。远远望见百鸟飞鸣，近前观看，乃是一个草席包儿，浮于水面。众鸟以喙衔之，且衔且叫，将次拖近岸来。那男子叫声：​“奇怪！”赶开众鸟，带水取起席包，到草坡中解看。但闻一声啼哭，原来是一个女婴。想道：​“此女不知何人抛弃，有众鸟衔出水来，定是大贵之人。我今取回养育，倘得成人，亦有所望。​”遂解下布衫，将此女婴包裹，抱于怀中。思想避难之处，乃望褒城投奔相识而去。髯翁有诗，单道此女得生之异：怀孕迟迟四十年，水中三日尚安然。生成妖物殃家国，王法如何胜得天！

　　宣王自诛了卖桑弓箕袋的妇人，以为童谣之言已应，心中坦然，也不复议太原发兵之事。自此连年无话。到四十三年，时当大祭，宣王宿于斋宫。夜漏二鼓，人声寂然。忽见一美貌女子，自西方冉冉而来，直至宫庭。宣王怪他干犯斋禁，大声呵喝，急唤左右擒拿，并无一人答应。那女子全无惧色，走入太庙之中。大笑三声，又大哭三声，不慌不忙，将七庙神主，做一束儿捆着，望东而去。王起身自行追赶，忽然惊醒，乃是一梦。自觉心神恍惚，勉强入庙行礼。九献已毕，回至斋宫更衣，遣左右密召太史伯阳父，告以梦中所见。伯阳父奏曰：​“三年前童谣之语，王岂忘之耶？臣固言：‘主有女祸，妖气未除。’繇词有哭笑之语，王今复有此梦，正相符合矣。​”宣王曰：​“前所诛妇人，不足消‘檿弧箕箙’之谶耶？​”伯阳父又奏曰：​“天道玄远，候至方验。一村妇何关气数哉！”宣王沉吟不语。忽然想起三年前，曾命上大夫杜伯督率司市，查访妖女，全无下落。颁胙之后，宣王还朝，百官谢胙。宣王问杜伯：​“妖女消息，如何久不回话？​”杜伯奏曰：​“臣体访此女，并无影响。以为妖妇正罪，童谣已验。诚恐搜索不休，必然惊动国人，故此中止。​”宣王大怒曰：​“既然如此，何不明白奏闻？分明是怠弃朕命，行止自由。如此不忠之臣，要他何用！”喝教武士：​“押出朝门，斩首示众！”吓得百官面如土色。忽然文班中走出一位官员，忙将杜伯扯住，连声：​“不可，不可！”宣王视之，乃下大夫左儒，是杜伯的好友，举荐同朝的。左儒叩头奏曰：​“臣闻尧有九年之水，不失为帝；汤有七年之旱，不害为王。天变尚然不妨，人妖宁可尽信？吾王若杀了杜伯，臣恐国人将妖言传播，外夷闻之，亦起轻慢之心。望乞恕之！”宣王曰：​“汝为朋友而逆朕命，是重友而轻君也。​”左儒曰：​“君是友非，则当逆友而顺君；友是君非，则当违君而顺友。杜伯无可杀之罪，吾王若杀之，天下必以王为不明。臣若不能谏止，天下必以臣为不忠。吾王若必杀杜伯，臣请与杜伯俱死。​”宣王怒犹未息，曰：​“朕杀杜伯，如去藁草，何须多费唇舌？​”喝教：​“快斩！”武士将杜伯推出朝门斩了。