又问：​“​《东宫旧事》​：‘六色罽𦈓。’是何等物？当作何音？​”答曰：​“案：​《说文》云：‘莙，牛藻也，读若威。’《音隐》：‘坞瑰反。’即陆机所谓‘聚藻，叶如蓬’者也。又郭璞注《三苍》亦云：‘蕴，藻之类也，细叶蓬茸生。’然今水中有此物，一节长数寸，细茸如丝，圆绕可爱，长者二三十节，犹呼为莙。又寸断五色丝，横著线股间绳之，以象莙草，用以饰物，即名为莙；于时当绀六色罽，作此莙以饰绲带，张敞因造糸旁畏耳，宜作隈。​”

柏人城东北有一孤山，古书无载者。唯阚骃《十三州志》以为舜纳于大麓，即谓此山，其上今犹有尧祠焉；世俗或呼为宣务山，或呼为虚无山，莫知所出。赵郡士族有李穆叔、季节兄弟，李普济，亦为学问，并不能定乡邑此山。余尝为赵州佐，共太原王邵读柏人城西门内碑。碑是汉桓帝时柏人县民为县令徐整所立，铭曰：​“山有巏嵍，王乔所仙。​”方知此巏嵍山也。巏字遂无所出。嵍​字依诸字书，即旄丘之旄也。旄字，​《字林》一音亡付反，今依附俗名，当音权务耳。入邺，为魏收说之，收大嘉叹。值其为《赵州庄严寺碑铭》​，因云：​“权务之精。​”即用此也。

或问：​“一夜何故五更？更何所训？​”答曰：​“汉魏以来，谓为甲夜、乙夜、丙夜、丁夜、戊夜，又云鼓，一鼓、二鼓、三鼓、四鼓、五鼓，亦云一更、二更、三更、四更、五更，皆以五为节。​《西都赋》亦云：‘卫以严更之署。’所以尔者，假令正月建寅，斗柄夕则指寅，晓则指午矣；自寅至午，凡历五辰。冬夏之月，虽复长短参差，然辰间辽阔，盈不过六，缩不至四，进退常在五者之间。更，历也，经也，故曰五更尔。​”

《尔雅》云：​“术，山蓟也。​”郭璞注云：​“今术似蓟而生山中。​”案：术叶其体似蓟，近世文士，遂读蓟为筋肉之筋，以耦地骨用之，恐失其义。

或问：​“俗名傀儡子为郭秃，有故实乎？​”答曰：​“​《风俗通》云：‘诸郭皆讳秃。’当是前代人有姓郭而病秃者，滑稽戏调，故后人为其象，呼为郭秃，犹《文康》象庾亮耳。​”

或问曰：​“何故名治狱参军为长流乎？​”答曰：​“​《帝王世纪》云：‘帝少昊崩，其神降于长流之山，于祀主秋。’案：​《周礼·秋官》​，司寇主刑罚。长流之职，汉魏捕贼掾耳。晋宋以来，始为参军，上属司寇，故取秋帝所居为嘉名焉。​”

客有难主人曰：​“今之经典，子皆谓非，​《说文》所言，子皆云是，然则许慎胜孔子乎？​”主人拊掌大笑，应之曰：​“今之经典，皆孔子手迹耶？​”客曰：​“今之《说文》​，皆许慎手迹乎？​”答曰：​“许慎检以六文，贯以部分，使不得误，误则觉之。孔子存其义而不论其文也。先儒尚得改文从意，何况书写流传耶？必如《左传》止戈为武，反正为乏，皿虫为蛊，亥有二首六身之类，后人自不得辄改也，安敢以《说文》校其是非哉？且佘亦不专以《说文》为是也，其有援引经传，与今乖者，未之敢从。又相如《封禅书》曰：‘導一茎六穗于庖，牺双觡共抵之兽。’此導训择，光武诏云：‘非徒有豫养導择之劳’是也。而《说文》云：‘导是禾名。’引《封禅书》为证；无妨自当有禾名䆃​，非相如所用也。‘禾一茎六穗于庖’，岂成文乎？纵使相如天才鄙拙，强为此语，则下句当云‘麟双胳共抵之兽’不得云牺也。吾尝笑许纯儒，不达文章之体，如此之流，不足凭信。大抵服其为书，隐括有条例，剖析穷根源，郑玄注书，往往引以为证。若不信其说，则冥冥不知一点一画，有何意焉。​”

世间小学者，不通古今，必依小篆，是正书记；凡《尔雅》​、​《三苍》​、​《说文》​，岂能悉得苍颉本指哉？亦是随代损益，互有同异。西晋已往字书，何可全非？但令体例成就，不为专辄耳。考校是非，特须消息。至如“仲尼居”​，三字之中，两字非体。​《三苍》​“尼”旁益“丘”，​《说文》​“尸”下施“几”。如此之类，何由可从？古无二字，又多假借，以中为仲，以说为悦，以召为邵，以閒为闲。如此之徒，亦不劳改。自有讹谬，过成鄙俗，​“亂”旁为“舌”，​“揖”下无“耳”，​“鼋”​、​“鼍”从“龜”​，​“奮”​、​“奪”从“雚”，​“席”中加“带”，​“惡”上安“西”​，​“鼓”外设“皮”​，​“鑿”头生“毁”​，​“離”则配“禹”​，​“壑”乃施“豁”​，​“巫”混“經”旁，​“皋”分“澤”片，​“獵”化为“獦”​，​“寵”变成“竉”​，​“業”左益“片”，​“靈”底著“器”​，​“率”字自有律音，强改为别；​“單”字自有善音，辄析成异：如此之类，不可不治。吾昔初看《说文》​，蚩薄世字，从正则惧人不识，随俗则意嫌其非，略是不得下笔也。所见渐广，更知通变，救前之执，将欲半焉。若文章著述，犹择微相影响者行之，官曹文书，世间尺牍，幸不违俗也。

案：弥亙字从二间舟，​《诗》云：​“亙之秬秠”是也。今之隶书，转舟为日；而何法盛《中兴书》乃以舟在二间为舟航字，谬也。​《春秋说》以人十四心为德，​《诗说》以二在天下为酉，​《汉书》以货泉为白水真人，​《新论》以金昆为银，​《国志》以天上有口为吴，​《晋书》以黄头小人为恭，​《宋书》以召刀为邵，​《参同契》以人负告为造。如此之例，盖数术谬语，假借依附，杂以戏笑耳。如犹转贡字为项，以叱为七，安可用此定文字音读乎？潘、陆诸子《离合诗》、​《赋》​、​《栻卜》​、​《破字经》，及鲍昭《谜字》，皆取会流俗，不足以形声论之也。

河间邢芳语吾云：​“​《贾谊传》云：‘日中必熭。’注：‘熭，暴也。’曾见人解云：‘此是暴疾之意，正言日中不须臾，卒然便昃耳。’此释为当乎？​”吾谓邢曰：​“此语本出太公《六韬》​，案字书，古者曓晒字与曓疾字相似，唯下少异，后人专辄加傍日耳。言日中时，必须曓晒，不尔者，失其时也。晋灼已有详释。​”芳笑服而退。