廷章道：​“烦小娘子少待。​”廷章去不多时，携诗而至。桃花笺叠成方胜。明霞接诗在手，问：​“罗帕何在？​”廷章笑道：​“罗帕乃至宝，得之非易，岂可轻还？小娘子且将此诗送与小姐看了，待小姐回音，小生方可奉璧。​”明霞没奈何，只得转身。
只因一幅香罗帕，惹起千秋《长恨歌》​。
话说鸾小姐自见了那美少年，虽则一时惭愧，却也挑动个“情”字。口中不语，心下踌躇道：​“好个俊俏郎君，若嫁得此人，也不枉聪明一世。​”忽见明霞气忿忿的入来。娇鸾问：​“香罗帕有了么？​”明霞口称：​“怪事！香罗帕却被西衙周公子收着。就是墙缺内喝采的那紫衣郎君。​”娇鸾道：​“与他讨了就是。​”明霞道：​“怎么不讨！也得他肯还？​”娇鸾道：​“他为何不还？​”明霞道：​“他说‘小生姓周名廷章，苏州府吴江人氏，父为司教，随任在此。与吾家只一墙之隔。既是小姐的香罗帕，必须小姐自讨。’”娇鸾道：​“你怎么说？​”明霞道：​“我说待妾禀知小姐，奉命相求。他道，有小诗一章，烦吾传递，待有回音，才把罗帕还我。​”明霞将桃花笺递与小姐。娇鸾见了这方胜，已有三分之喜，拆开看时，乃七言绝句一首：“帕出佳人分外香，天公教付有情郎；殷勤寄取相思句，拟作红丝入洞房。​”
娇鸾若是个有主意的，拚得弃了这罗帕，把诗烧却，分付侍儿，下次再不许轻易传递，天大的事都完了。奈娇鸾一来是及瓜不嫁知情慕色的女子；二来满肚才情不肯埋没，亦取薛涛笺答诗八句：“妾身一点玉无瑕，生自侯门将相家；静里有亲同对月，闲中无事独看花。碧梧只许来奇凤，翠竹那容入老鸦；寄语异乡孤另客，莫将心事乱如麻。​”
明霞捧诗方到后园，廷章早在缺墙相候。明霞道：​“小姐已有回诗了，可将罗帕还我。​”廷章将诗读了一遍，益慕娇鸾之才，必欲得之。道：​“小娘子耐心，小生又有所答。​”再回书房，写成一绝：“居傍侯门亦有缘，异乡孤另果堪怜；若容鸾凤双栖树，一夜箫声入九天。​”
明霞道：​“罗帕又不还，只管寄什么诗？我不寄了。​”廷章袖中出金簪一根道：​“这微物奉小娘子，权表寸敬，多多致意小姐。​”明霞贪了这金簪，又将诗回复娇鸾。娇鸾看罢，闷闷不悦。明霞道：​“诗中有甚言语触犯小姐？​”娇鸾道：​“书生轻薄，都是调戏之言。​”明霞道：​“小姐大才，何不作一诗骂之，以绝其意。​”娇鸾道：​“后生家性重，不必骂，且好言劝之可也。​”再取薛笺题诗八句：“独立庭际傍翠阴，侍儿传语意何深。满身窃玉偷香胆，一片撩云拨雨心。丹桂岂容稚子折，珠帘那许晓风侵；劝君莫想阳台梦，努力攻书入翰林。​”
自此一倡一和，渐渐情熟，往来不绝。明霞的足迹不断后园，廷章的眼光不离墙缺。诗篇甚多，不暇细述。时届端阳，王千户治酒于园亭家宴。廷章于墙缺往来，明知小姐在于园中，无由一面，侍女明霞亦不能通一语。正在气闷，忽撞见卫卒孙九。那孙九善作木匠，长在卫里服役，亦多在学中做工。廷章遂题诗一绝封固了，将青蚨二百赏孙九买酒吃，托他寄与衙中明霞姐。孙九受人之托，忠人之事，伺候到次早，才觑个方便，寄得此诗于明霞。明霞递于小姐，拆开看之，前有叙云：​“端阳日园中望娇娘子不见，口占一绝奉寄：配成彩线思同结，倾就蒲觞拟共斟；雾隔湘江欢不见，锦葵空有向阳心。​”
后写“松陵周廷章拜稿。​”娇娘看了，置于书几之上。适当梳头，未及酬和。忽曹姨走进香房，看见了诗稿，大惊道：​“娇娘既有西厢之约，可无东道之主，此事如何瞒我？​”娇鸾含羞答道：​“虽有吟咏往来，实无他事，非敢瞒姨娘也。​”曹姨道：​“周生江南秀士，门户相当，何不教他遣媒说合，成就百年姻缘，岂不美乎？​”娇鸾点头道：​“是。​”梳妆已毕，遂答诗八句：“深锁香闺十八年，不容风月透帘前；绣衾香暖谁知苦？锦帐春寒只爱眠。生怕杜鹃声到耳，死愁蝴蝶梦来缠；多情果有相怜意，好倩冰人片语传。​”
廷章得诗，遂假托父亲周司教之意，央赵学究往王千户处求这头亲事。王千户亦重周生才貌。但娇鸾是爱女，况且精通文墨。自己年老，一应卫中文书笔札，都靠着女儿相帮，少他不得，不忍弃之于他乡，以此迟疑未许。廷章知姻事未谐，心中如刺。乃作书寄于小姐。前写：“松陵友弟廷章拜稿：自睹芳容，未宁狂魄。夫妇已是前生定，至死靡他；媒妁传来今日言，为期未决。遥望香闺深锁，如唐玄宗离月宫而空想嫦娥；要从花圃戏游，似牵牛郎隔天河而苦思织女。倘复迁延于月日，必当夭折于沟渠。生若无缘，死亦不瞑。勉成拙律，深冀哀怜。诗曰：未有佳期慰我情，可怜春价值千金！闷来窗下三杯酒，愁向花前一曲琴。人在琐窗深处好，闷回罗帐静中吟；孤恓一样昏黄月，肯许相携诉寸心？​”
娇鸾看罢，即时复书。前写：“虎衙爱女娇鸾拜稿：轻荷点水，弱絮飞帘。拜月亭前，懒对东风听杜宇；画眉窗下，强消长昼刺鸳鸯。人正困于妆台，诗忽坠于香案。启观来意，无限幽怀。自怜薄命佳人，恼杀多情才子。一番信到，一番使妾倍支吾；几度诗来，几度令人添寂寞。休得跳东墙学攀花之手，可以仰北斗驾折桂之心。眼底无媒，书中有女。自此衷情封去札，莫将消息问来人。谨和佳篇，仰祈深谅！诗曰：秋月春花亦有情，也知身价重千金；虽窥青琐韩郎貌，羞听东墙崔氏琴。