学士见其仪表不俗，问过了姓名住居，又问：​“曾读书么？​”解元道：​“曾考过几遍童生，不得进学，经书还都记得。​”学士问是何经？解元虽习《尚书》​，其实五经俱通的，晓得学士习《周易》​，就答应道：​“​《易经》​。​”学士大喜道：​“我书房中写帖的不缺，可送公子处作伴读。​”问他要多少身价？解元道：​“身价不敢领，只要求些衣服穿。待后老爷中意时，赏一房好媳妇足矣。​”学士更喜。就叫主管于典中寻几件随身衣服与他换了，改名华安。送至书馆，见了公子。公子教华安抄写文字。文字中有字句不妥的，华安私加改窜。公子见他改得好，大惊道：​“你原来通文理，几时放下书本的？​”华安道：​“从来不曾旷学，但为贫所迫耳。​”公子大喜。将自己日课教他改削。华安笔不停挥，真有点铁成金手段。有时题义疑难，华安就与公子讲解。若公子做不出时，华安就通篇代笔。先生见公子学问骤进，向主人夸奖。学士讨近作看了，摇头道：​“此非孺子所及，若非抄写，必是倩人。​”呼公子诘问其由。公子不敢隐瞒，说道：​“曾经华安改窜。​”学士大惊。唤华安到来出题面试。华安不假思索，援笔立就，手捧所作呈上。学士见其手腕如玉，但左手有枝指。阅其文，词意兼美，字复精工，愈加欢喜。道：​“你时艺如此，想古作亦可观也！”乃留内书房掌书记。一应往来书札，授之以意，辄令代笔，烦简曲当，学士从未曾增减一字。宠信日深，赏赐比众人加厚。华安时买酒食与书房诸童子共享，无不欢喜。因而潜访前所见青衣小鬟，其名秋香，乃夫人贴身伏侍，顷刻不离者。计无所出。乃因春暮，赋〔黄莺儿〕以自叹：
“风雨送春归，杜鹃愁，花乱飞，青苔满院朱门闭。孤灯半垂，孤衾半敧，萧萧孤影汪汪泪。忆归期，相思未了，春梦绕天涯。​”
学士一日偶到华安房中，见壁间之词，知安所题，甚加称奖。但以为壮年鳏处，不无感伤，初不意其有所属意也。适典中主管病故，学士令华安暂摄其事。月馀，出纳谨慎，毫忽无私。学士欲遂用为主管，嫌其孤身无室，难以重托。乃与夫人商议，呼媒婆欲为娶妇。华安将银三两，送与媒婆，央他禀知夫人说：​“华安蒙老爷夫人提拔，复为置室，恩同天地。但恐外面小家之女，不习里面规矩。倘得于侍儿中择一人见配，此华安之愿也！”媒婆依言禀知夫人。夫人对学士说了。学士道：​“如此诚为两便。但华安初来时，不领身价，原指望一房好媳妇。今日又做了府中得力之人，倘然所配未中其意，难保其无他志也。不若唤他到中堂，将许多丫鬟听其自择。​”夫人点头道是。当晚夫人坐于中堂，灯烛辉煌，将丫鬟二十馀人各盛饰装扮，排列两边，恰似一班仙女，簇拥着王母娘娘在瑶池之上。夫人传命唤华安。华安进了中堂，拜见了夫人。夫人道：​“老爷说你小心得用，欲赏你一房妻小。这几个粗婢中，任你自择。​”叫老姆姆携烛下去照他一照。华安就烛光之下，看了一回，虽然尽有标致的，那青衣小鬟不在其内。华安立于傍边，嘿然无语。夫人叫：​“老姆姆，你去问华安：‘那一个中你的意？就配与你。’”华安只不开言。夫人心中不乐，叫：​“华安，你好大眼孔，难道我这些丫头就没个中你意的？​”华安道：​“复夫人，华安蒙夫人赐配，又许华安自择，这是旷古隆恩，粉身难报。只是夫人随身侍婢还来不齐，既蒙恩典，愿得尽观。​”夫人笑道：​“你敢是疑我有吝啬之意。也罢！房中那四个一发唤出来与他看看，满他的心愿。​”原来那四个是有执事的，叫做：春媚，夏清，秋香，冬瑞。
春媚，掌首饰脂粉。夏清，掌香炉茶灶。秋香，掌四时衣服。冬瑞，掌酒果食品。管家老姆姆传夫人之命，将四个唤出来。那四个不及更衣，随身妆束，——秋香依旧青衣。老姆姆引出中堂，站立夫人背后。室中蜡炬，光明如昼。华安早已看见了。昔日丰姿，宛然在目。还不曾开口，那老姆姆知趣，先来问道：​“可看中了谁？​”华安心中明晓得是秋香，不敢说破，只将手指道：​“若得穿青这一位小娘子，足遂生平。​”夫人回顾秋香，微微而笑。叫华安且出去。华安回典铺中，一喜一惧，喜者机会甚好，惧者未曾上手，惟恐不成。偶见月明如昼，独步徘徊，吟诗一首：“徙倚无聊夜卧迟，绿杨风静鸟栖枝；难将心事和人说，说与青天明月知。​”
次日，夫人向学士说了。另收拾一所洁净房室，其床帐家伙，无物不备。又合家童仆奉承他是新主管，担东送西，摆得一室之中，锦片相似。择了吉日，学士和夫人主婚。华安与秋香中堂双拜，鼓乐引至新房，合卺成婚，男欢女悦，自不必说。夜半，秋香向华安道：​“与君颇面善，何处曾相会来？​”华安道：​“小娘子自去思想。​”又过了几日，秋香忽问华安道：​“向日阊门游船中看见的可就是你？​”华安笑道：​“是也。​”秋香道：​“若然，君非下贱之辈，何故屈身于此？​”华安道：​“吾为小娘子傍舟一笑，不能忘情，所以从权相就。​”秋香道：​“妾昔见诸少年拥君，出素扇纷求书画，君一概不理，倚窗酌酒，旁若无人。妾知君非凡品，故一笑耳。​”华安道：​“女子家能于流俗中识名士，诚红拂绿绮之流也！”秋香道：​“此后于南门街上，似又会一次。​”华安笑道：​“好利害眼睛！果然果然。​”秋香道：​“你既非下流，实是甚么样人？可将真姓名告我。