单氏千难万难，祈求下两个孩儿，却被丈夫不仁，自家毒死了。待要厮骂一场，也是枉然。气又忍不过，苦又熬不过。走进内房，解下束腰罗帕，悬梁自缢。金员外哭了儿子一场，方才收泪。到房中与阿妈商议说话，见梁上这件打秋千的东西，唬得半死。登时就得病上床，不勾七日，也死了。金氏族家，平昔恨那金冷水，金剥皮悭吝，此时天赐其便，大大小小，都蜂拥而来，将家私抢个罄尽。此乃万贯家财，有名的金员外一个终身结果。不好善而行恶之报也。有诗为证：饼内砒霜那得知？害人番害自家儿。举心动念天知道，果报昭彰岂有私。
方才说金员外只为行恶上，拆散了一家骨肉。如今再说一个人，单为行善上，周全了一家骨肉。正是：善恶相形，祸福自见。戒人作恶，劝人为善。
话说江南常州府无锡县东门外，有个小户人家，兄弟三人。大的叫做吕玉，第二的叫做吕宝，第三的叫做吕珍。吕玉娶妻王氏，吕宝娶妻杨氏，俱有姿色。吕珍年幼未娶。王氏生下一个孩子，小名喜儿，方才六岁，跟邻舍家儿童出去看神会。夜晚不回。夫妻两个烦恼，出了一张招子，街坊上，叫了数日，全无影响。吕玉气闷，在家里坐不过，向大户家借了几两本钱，往太仓嘉定一路，收些绵花布匹，各处贩卖，就便访问儿子消息。每年正二月出门，到八九月回家，又收新货。走了四个年头，虽然趁些利息，眼见得儿子没有寻处了。日久心慢，也不在话下。到第五个年头，吕玉别了王氏，又去做经纪。何期中途遇了个大本钱的布商，谈论之间，知道吕玉买卖中通透，拉他同往山西脱货，就带绒货转来发卖，于中有些用钱相谢。吕玉贪了蝇头微利，随着去了。及至到了山西，发货之后，遇着连岁荒歉，讨赊帐不起，不得脱身。吕玉少年久旷，也不免行户中走了一两遍，走出一身风流疮。服药调治，无面回家。挨到三年，疮才痊好。讨清了帐目。那布商因为稽迟了吕玉的归期，加倍酬谢。吕玉得了些利物，等不得布商收货完备，自己贩了些粗细绒褐，相别先回。一日早晨，行至陈留地方，偶然去坑厕出恭。见坑板上遗下个青布搭膊。检在手中，觉得沉重。取回下处，打开看时，都是白物，约有二百金之数。吕玉想道：​“这不意之财，虽则取之无碍，倘或失主追寻不见，好大一场气闷。古人见金不取，拾带重还。我今年过三旬，尚无子嗣。要这横财何用！”忙到坑厕左近伺候。只等有人来抓寻，就将原物还他。等了一日，不见人来。次日只得起身。又行了五百馀里，到南宿州地方。其日天晚，下一个客店。遇着一个同下的客人，闲论起江湖生意之事。那客人说起自不小心，五日前侵晨到陈留县解下搭膊登东。偶然官府在街上过，心慌起身，却忘记了那搭膊。里面有二百两银子。直到夜里脱衣要睡，方才省得。想着过了一日，自然有人拾去了。转去寻觅，也是无益。只得自认悔气罢了。吕玉便问：​“老客尊姓？高居何处？​”客人道：​“在下姓陈，祖贯徽州。今在扬州闸上开个粮食铺子。敢问老兄高姓？​”吕玉道：​“小弟姓吕，是常州无锡县人，扬州也是顺路。相送尊兄到彼奉拜。​”客人也不知详细。答应道：​“若肯下顾最好。​”次早，二人作伴同行。不一日，来到扬州闸口。吕玉也到陈家铺子。登堂作揖。陈朝奉看坐献茶。吕玉先提起陈留县失银子之事。盘问他搭膊模样。​“是个深蓝青布的，一头有白线缉一个陈字。​”吕玉心下晓然。便道：​“小弟前在陈留拾得一个搭膊，到也相像，把来与尊兄认看。​”陈朝奉见了搭膊，道：​“正是。​”搭膊里面银两，原封不动。吕玉双手递还陈朝奉。陈朝奉过意不去，要与吕玉均分。吕玉不肯。陈朝奉道：​“便不均分，也受我几两谢礼，等在下心安。​”吕玉那里肯受。陈朝奉感激不尽。慌忙摆饭相款。思想：​“难得吕玉这般好人，还金之恩，无门可报。自家有十二岁一个女儿，要与吕君扳一脉亲往来，第不知他有儿子否？​”饮酒中间，陈朝奉问道：​“恩兄，令郎几岁了？​”吕玉不觉掉下泪来，答道：​“小弟只有一儿，七年前为看神会，失去了。至今并无下落。荆妻亦别无生育。如今回去，意欲寻个螟蛉之子，出去帮扶生理，只是难得这般凑巧的。​”陈朝奉道：​“舍下数年之间，将三两银子，买得一个小厮，貌颇清秀，又且乖巧，也是下路人带来的。如今一十三岁了。伴着小儿在学堂中上学。恩兄若看得中意时，就送与恩兄伏侍，也当我一点薄敬。​”吕玉道：​“若肯相借，当奉还身价。​”陈朝奉道：​“说那里话来！只恐恩兄不用时，小弟无以为情。​”当下便教掌店的，去学堂中唤喜儿到来。吕玉听得名字与他儿子相同，心中疑惑。须臾，小厮唤到。穿一领芜湖青布的道袍，生得果然清秀。习惯了学堂中规矩，见了吕玉，朝上深深唱个喏。吕玉心下便觉得欢喜。仔细认出儿子面貌来。四岁时，因跌损左边眉角，结一个小疤儿，有这点可认。吕玉便问道：​“几时到陈家的？​”那小厮想一想道：​“有六七年了。​”又问他：​“你原是那里人？谁卖你在此？​”那小厮道：​“不十分详细。只记得爹叫做吕大。还有两个叔叔在家。娘姓王，家在无锡城外。小时被人骗出，卖在此间。​”吕玉听罢，便抱那小厮在怀，叫声：​“亲儿！我正是无锡吕大！是你的亲爹了。失了你七年，何期在此相遇！”正是：水底捞针针已得，掌中失宝宝重逢。筵前相抱殷勤认，犹恐今朝是梦中。
小厮眼中流下泪来。