先取白定碗一只，投阳羡茶一撮于内。候汤如蟹眼，急取起倾入。其茶色半晌方见。荆公问：​“此水何处取来？​”东坡道：​“巫峡。​”荆公道：​“是中峡了。​”东坡道：​“正是。​”荆公笑道：​“又来欺老夫了！此乃下峡之水，如何假名中峡？​”东坡大惊。述土人之言，​“三峡相连，一般样水。晚学生误听了，实是取下峡之水！老太师何以辨之？​”荆公道：​“读书人不可轻举妄动，须是细心察理。老夫若非亲到黄州，看过菊花，怎么诗中敢乱道黄花落瓣？这瞿塘水性，出于《水经补注》​。上峡水性太急，下峡太缓。惟中峡缓急相半。太医院官乃明医，知老夫乃中脘变症，故用中峡水引经。此水烹阳羡茶，上峡味浓，下峡味淡，中峡浓淡之间。今见茶色半晌方见，故知是下峡。​”东坡离席谢罪。荆公道：​“何罪之有！皆因子瞻过于聪明，以致疏略如此。老夫今日偶然无事，幸子瞻光顾。一向相处，尚不知子瞻学问真正如何？老夫不自揣量，要考子瞻一考。​”东坡欣然答道：​“晚学生请题。​”荆公道：​“且住！老夫若遽然考你，只说老夫恃了一日之长。子瞻到先考老夫一考，然后老夫请教。​”东坡鞠躬道：​“晚学生怎么敢？​”荆公道：​“子瞻既不肯考老夫，老夫却不好僭妄。也罢，叫徐伦把书房中书橱尽数与我开了。左右二十四橱，书皆积满。但凭于左右橱内上中下三层取书一册，不拘前后，念上文一句，老夫答下句不来，就算老夫无学。​”东坡暗想道：​“这老甚迂阔！难道这些书都记在腹内？虽然如此，不好去考他。​”答应道：​“这个晚学生不敢！”荆公道：​“咳！道不得个‘恭敬不如从命’了！”东坡使乖，只拣尘灰多处，料久不看，也忘记了。任意抽书一本，未见签题，揭开居中，随口念一句道：​“如意君安乐否？​”荆公接口道：​“‘窃已啖之矣。’可是？​”东坡道：​“正是。​”荆公取过书来，问道：​“这句书怎么讲？​”东坡不曾看得书上详细。暗想：​“唐人讥则天后，曾称薛敖曹为如意君。或者差人问候，曾有此言。只是下文说，‘窃已啖之矣’，文理却接上面不来。​”沉吟了一会，又想道：​“不要惹这老头儿。千虚不如一实。​”答应道：​“晚学生不知。​”荆公道：​“这也不是什么秘书，如何就不晓得？这是一桩小故事。汉末灵帝时，长沙郡武冈山后有一狐穴，深入数丈。内有九尾狐狸二头。日久年深，皆能变化，时常化作美妇人，遇着男子往来，诱入穴中行乐。小不如意，分而食之。后有一人姓刘名玺，入山采药，被二妖所掳。夜晚求欢，枕席之间，二狐快乐，称为如意君。大狐出山打食，则小狐看守。小狐出山，则大狐亦如之。日就月将，并无忌惮。酒后，露其本形。刘玺有恐怖之心，精力衰倦。一日，大狐出山打食，小狐在穴，求其云雨，不果其欲。小狐大怒，生啖刘玺于腹内。大狐回穴，心记刘生，问道：‘如意君安乐否？’小狐答道：‘窃已啖之矣。’二狐相争追逐，满山喊叫。樵人窃听，遂得其详，记于‘汉末全书’。子瞻想未涉猎？​”东坡道：​“老太师学问渊深，非晚辈浅学可及！”荆公微笑道：​“这也算考过老夫了。老夫还席，也要考子瞻一考。子瞻休得吝教！”东坡道：​“求老太师命题平易。​”荆公道：​“考别件事，又道老夫作难。久闻子瞻善于作对。今年闰了个八月，正月立春，十二月又是立春，是个两头春。老夫就将此为题，出句求对，以观子瞻妙才。​”命童儿取纸笔过来。荆公写出一对道：“一岁二春双八月，人间两度春秋。​”
东坡虽是妙才，这对出得跷蹊，一时寻对不出。羞颜可掬，面皮通红了。荆公问道：​“子瞻从湖州至黄州，可从苏州润州经过么？​”东坡道：​“此是便道。​”荆公道：​“苏州金阊门外，至于虎丘，这一带路，叫做山塘，约有七里之遥，其半路名为半塘。润州古名铁瓮城，临于大江，有金山，银山，玉山，这叫做三山。俱有佛殿僧房，想子瞻都曾游览？​”东坡答应道：​“是。​”荆公道：​“老夫再将苏润二州，各出一对，求子瞻对之。​”苏州对云：“七里山塘，行到半塘三里半。​”润州对云：“铁瓮城西，金，玉，银山三宝地。​”东坡思想多时，不能成对，只得谢罪而出。荆公晓得东坡受了些醃[插图，终惜其才。明日奏过神宗天子，复了他翰林学士之职。
后人评这篇话道：以东坡天才，尚然三被荆公所屈。何况才不如东坡者！因作诗戒世云：项托曾为孔子师，荆公反把子瞻嗤。为人第一谦虚好，学问茫茫无尽期。