海鳖曾欺井内蛙，大鹏张翅绕天涯。强中更有强中手，莫向人前满自夸。这四句诗，奉劝世人虚己下人，勿得自满。古人说得好，道是：​“满招损，谦受益。​”俗谚又有四不可尽的话。那四不可尽？势不可使尽，福不可享尽，便宜不可占尽，聪明不可用尽。
你看如今有势力的，不做好事，往往任性使气，损人害人，如毒蛇猛兽，人不敢近。他见别人惧怕，没奈何他，意气扬扬，自以为得计。却不知八月潮头，也有平下来的时节。危滩急浪中，趁着这刻儿顺风，扯了满篷，望前只顾使去，好不畅快。不思去时容易，转时甚难。当时夏桀、商纣，贵为天子，不免窜身于南巢，悬头于太白。那桀纣有何罪过？也无非倚贵欺贱，恃强凌弱，总来不过是使势而已。假如桀纣是个平民百姓，还造得许多恶业否？所以说势不可使尽。怎么说福不可享尽？常言道：​“惜衣有衣，惜食有食。​”又道：​“人无寿夭，禄尽则亡。​”晋时石崇太尉，与皇亲王恺斗富。以酒沃釜，以蜡代薪。锦步障大至五十里，坑厕间皆用绫罗供帐，香气袭人。跟随家僮，都穿火浣布衫，一衫价值千金。买一妾，费珍珠十斛。后来死于赵王伦之手，身首异处。此乃享福太过之报。怎么说便宜不可占尽？假如做买卖的错了分文入己，满脸堆笑。却不想小经纪若折了分文，一家不得吃饱饭，我贪此些须小便宜，亦有何益。昔人有占便宜诗云：
我被盖你被，你毡盖我毡。你若有钱我共使，我若无钱用你钱。上山时你扶我脚，下山时我靠你肩。我有子时做你婿，你有女时伴我眠。你依此誓时，我死在你后；我违此誓时，你死在我前。
若依得这诗时，人人都要如此，谁是呆子，肯束手相让！就是一时得利，暗中损福折寿，自己不知。所以佛家劝化世人，吃一分亏，受无量福。有诗为证：得便宜处欣欣乐，不遂心时闷闷忧。不讨便宜不折本，也无欢乐也无愁。
说话的，这三句都是了。则那聪明二字，求之不得，如何说聪明不可用尽？见不尽者，天下之事。读不尽者，天下之书。参不尽者，天下之理。宁可懵懂而聪明，不可聪明而懵懂。如今且说一个人，古来第一聪明的。他聪明了一世，懵懂在一时。留下花锦般一段话文，传与后生小子，恃才夸己的看样。那第一聪明的是谁？吟诗作赋般般会，打诨猜谜件件精。不是仲尼重出世，定知颜子再投生。
话说：宋神宗皇帝在位时，有一名儒，姓苏名轼，字子瞻，别号东坡，乃四川眉州眉山人氏。一举成名，官拜翰林学士。此人天资高妙，过目成诵，出口成章。有李太白之风流，胜曹子建之敏捷，在宰相荆公王安石先生门下。荆公甚重其才。东坡自恃聪明，颇多讥诮。荆公因作《字说》​，一字解作一义。偶论东坡的坡字，从土从皮，谓坡乃土之皮。东坡笑道：​“如相公所言，滑字乃水之骨也。​”一日，荆公又论及鲵字，从鱼从兒，合是鱼子。四马曰驷，天虫为蚕，古人制字，定非无义。东坡拱手进言：​“鸠字九鸟，可知有故。​”荆公认以为真，欣然请教。东坡笑道：​“​《毛诗》云：‘鸣鸠在桑，其子七兮。’连娘带爷，共是九个。​”荆公默然，恶其轻薄。左迁为湖州刺史。正是：是非只为多开口，烦恼皆因巧弄唇。
东坡在湖州做官，三年任满，朝京。作寓于大相国寺内。想当时因得罪于荆公，自取其咎。常言道：​“未去朝天子，先来谒相公。​”分付左右备脚色手本，骑马投王丞相府来。离府一箭之地，东坡下马步行而前。见府门首许多听事官吏，纷纷站立。东坡举手问道：​“列位，老太师在堂上否？​”守门官上前答道：​“老爷昼寝未醒。且请门房中少坐。​”从人取交床在门房中，东坡坐下，将门半掩。不多时，相府中有一少年人，年方弱冠，戴缠[插图]大帽，穿青绢直摆，[插图]手洋洋，出府下阶。众官吏皆躬身揖让。此人从东向西而去。东坡命从人去问，相府中适才出来者何人？从人打听明白回复，是丞相老爷府中掌书房的姓徐。东坡记得荆公书房中宠用的有个徐伦，三年前还未冠。今虽冠了，面貌依然。叫从人：​“既是徐掌家，与我赶上一步，快请他转来。​”从人飞奔去了，赶上徐伦，不敢于背后呼唤，从傍边抢上前去，垂手侍立于街傍，道：​“小的是湖州府苏爷的长班。苏爷在门房中，请徐老爹相见，有句话说。​”徐伦问：​“可是长胡子的苏爷？​”从人道：​“正是。​”东坡是个风流才子，见人一团和气。平昔与徐伦相爱，时常写扇送他。徐伦听说是苏学士，微微而笑，转身便回。从人先到门房，回复徐掌家到了。徐伦进门房来见苏爷，意思要跪下去。东坡用手搀住。这徐伦立身相府，掌内书房，外府州县首领官员到京参谒丞相，知会徐伦，俱有礼物，单帖通名。今日见苏爷怎么就要下跪？因苏爷久在丞相门下往来，徐伦自小书房答应，职任烹茶，就如旧主人一般，一时大不起来。苏爷却全他的体面，用手搀住道：​“徐掌家，不要行此礼。​”徐伦道：​“这门房中不是苏爷坐处，且请进府到东书房待茶。​”这东书房，便是王丞相的外书房了。凡门生知友往来，都到此处。徐伦引苏爷到东书房，看了坐，命童儿烹好茶伺候。​“禀苏爷，小的奉老爷遣差往太医院取药，不得在此伏侍，怎么好？​”东坡道：​“且请治事。​”徐伦去后，东坡见四壁书橱关闭有锁，文几上只有笔砚，更无馀物。东坡开砚匣，看了砚池，是一方绿色端砚，甚有神采。砚上馀墨未干。方欲掩盖，忽见砚匣下露出些纸角儿。