沈洪平日原与小段名有情，那时扯在铺上，草草合欢，也当春风一度。事毕，小段名自去了。沈洪身子困倦，一觉睡去直至天明。却说皮氏这一夜等赵昂不来，小段名回后，老公又睡了。番来复去，一夜不曾合眼。天明早起，赶下一轴面，煮熟分作两碗。皮氏悄悄把砒霜撒在面内，却将辣汁浇上。叫小段名送去西厅，​“与你爹爹吃。​”小段名送至西厅，叫道：​“爹爹！大娘欠你，送辣面与你吃。​”沈洪见是两碗，就叫：​“我儿，送一碗与你二娘吃。​”小段名便去敲门。玉姐在床上问：​“做甚么？​”小段名说：​“请二娘起来吃面。​”玉姐道：​“我不要吃。​”沈洪说：​“想是你二娘还要睡，莫去闹他。​”沈洪把两碗都吃了。须臾而尽。小段名收碗去了。沈洪一时肚疼，叫道：​“不好了，死也死也！”玉姐还只认假意，看看声音渐变。开门出来看时，只见沈洪九窍流血而死。正不知甚么缘故。慌慌的高叫：​“救人！”只听得脚步响，皮氏早到，不等玉姐开言，就变过脸，故意问道：​“好好的一个人，怎么就死了？想必你这小淫妇弄死了他，要去嫁人？​”玉姐说：​“那丫头送面来，叫我吃，我不要吃，并不曾开门。谁知他吃了，便肚疼死了。必是面里有些缘故。​”皮氏说：​“放屁！面里若有缘故，必是你这小淫妇做下的，不然，你如何先晓得这面是吃不得的，不肯吃？你说并不曾开门，如何却在门外？这谋死情由，不是你，是谁？​”说罢，假哭起“养家的天”来。家中僮仆养娘都乱做一堆。皮氏就将三尺白布摆头，扯了玉姐往知县处叫喊。正值王知县升堂，唤进问其缘故。皮氏说：​“小妇人皮氏，丈夫叫沈洪，在北京为商，用千金娶这娼妇，叫做玉堂春为妾。这娼妇嫌丈夫丑陋，因吃辣面，暗将毒药放入，丈夫吃了，登时身死。望爷爷断他偿命。​”王知县听罢，问：​“玉堂春，你怎么说？​”玉姐说：​“爷爷，小妇人原籍北直隶大同府人氏，只因年岁荒旱，父亲把我卖在本司院苏家，卖了三年后，沈洪看见，娶我回家。皮氏嫉妒，暗将毒药藏在面中，毒死丈夫性命。反倚刁泼，展赖小妇人。​”知县听玉姐说了一会。叫：​“皮氏，想你见那男子弃旧迎新，你怀恨在心，药死亲夫，此情理或有之。​”皮氏说：​“爷爷！我与丈夫，从幼的夫妻，怎忍做这绝情的事。这苏氏原是不良之妇，别有个心上之人，分明是他药死，要图改嫁。望青天爷爷明镜。​”知县乃叫苏氏，​“你过来，我想你原系娼门，你爱那风流标致的人，想是你见丈夫丑陋，不趁你意，故此把毒药药死是实。​”叫皂隶：​“把苏氏与我夹起来。​”玉姐说：​“爷爷！小妇人虽在烟花巷里，跟了沈洪又不曾难为半分，怎下这般毒手？小妇人果有恶意，何不在半路谋害？既到了他家，他怎容得小妇人做手脚？这皮氏昨夜就赶出丈夫，不许他进房。今早的面，出于皮氏之手，小妇人并无干涉。​”王知县见他二人各说有理。叫皂隶暂把他二人寄监。​“我差人访实再审。​”二人进了南牢不题。却说皮氏差人密密传与赵昂，叫他快来打点。赵昂拿着沈家银子，与刑房吏一百两，书手八十两，掌案的先生五十两，门子五十两，两班皂隶六十两，禁子每人二十两，上下打点停当。封了一千两银子，放在坛内，当酒送与王知县。知县受了。次日清晨升堂，叫皂隶把皮氏一起提出来。不多时到了，当堂跪下。知县说：​“我夜来一梦，梦见沈洪说：‘我是苏氏药死，与那皮氏无干。’”玉堂春正待分辨，知县大怒，说：​“人是苦虫，不打不招。​”叫皂隶：​“与我拶起着实打。问他招也不招？他若不招，就活活敲死。​”玉姐熬刑不过，说：​“愿招。​”知县说：​“放下刑具。​”皂隶递笔与玉姐画供。知县说：​“皮氏召保在外。玉堂春收监。​”皂隶将玉姐手肘脚镣，带进南牢。禁子牢头都得了赵上舍银子，将玉姐百般凌辱。只等上司详允之后，就递病状，结果他性命。正是：安排缚虎擒龙计，断送愁鸾泣凤人。

　　且喜有个刑房吏，姓刘名志仁，为人正直无私，素知皮氏与赵昂有奸，都是王婆说合。数日前撞见王婆在生药铺内赎砒霜，说要药老鼠。刘志仁就有些疑心。今日做出人命来，赵监生使着沈家不疼的银子来衙门打点，把苏氏买成死罪，天理何在？踌躇一会，​“我下监去看看。​”那禁子正在那里逼玉姐要灯油钱。志仁喝退众人，将温言宽慰玉姐，问其冤情。玉姐垂泪拜诉来历。志仁见四傍无人，遂将赵监生与皮氏私情及王婆赎药始末，细说一遍。分付：​“你且耐心守困，待后有机会，我指点你去叫冤。日逐饭食，我自供你。​”玉姐再三拜谢。禁子见刘志仁做主，也不敢则声。此话阁过不题。

　　却说公子自到真定府为官，兴利除害，吏畏民悦。只是想念玉堂春，无刻不然。一日正在烦恼，家人来报，老奶奶家中送新奶奶来了。公子听说，接进家小。见了新人，口中不言，心内自思：​“容貌到也齐整，怎及得玉堂春风趣？​”当时摆了合欢宴，吃下合卺杯，毕姻之际，猛然想起多娇，​“当初指望白头相守，谁知你嫁了沈洪，这官诰却被别人承受了。​”虽然陪伴了刘氏夫人，心里还想着玉姐，因此不快。当夜中了伤寒。又想当初与玉姐别时，发下誓愿，各不嫁娶。心下疑惑，合眼就见玉姐在傍。刘夫人遣人到处祈禳，府县官都来问安，请名医切脉调治。一月之外，才得痊可。公子在任年馀，官声大著，行取到京。