口虽吃饭，眼不离书。​”王爷道：​“奴才！你好说谎，我亲自去看他。​”书童叫：​“三叔，老爷来了。​”公子从从容容迎接父亲。王爷暗喜。观他行步安详，可以见他学问。王爷正面坐下，公子拜见。王爷曰：​“我限的书你看了不曾？我出的题你做了多少？​”公子说：​“爹爹严命，限儿的书都看了，题目都做完了，但有馀力旁观子史。​”王爷说：​“拿文字来我看。​”公子取出文字。王爷看他所作文课，一篇强如一篇，心中甚喜。叫：​“景隆，去应个儒士科举罢！”公子说：​“儿读了几日书，敢望中举？​”王爷说：​“一遭中了虽多，两遭中了甚广。出去观观场，下科好中。​”王爷就写书与提学察院，许公子科举。竟到八月初九日，进过头场，写出文字与父亲看。王爷喜道：​“这七篇，中有何难？​”到二场三场俱完，王爷又看他后场，喜道：​“不在散举，决是魁解。​”

　　话分两头。却说玉姐自上了百花楼，从不下梯。是日闷倦，叫丫头：​“拿棋子过来，我与你下盘棋。​”丫头说：​“我不会下。​”玉姐说：​“你会打双陆么？​”丫头说：​“也不会。​”玉姐将棋盘双陆一皆撇在楼板上。丫头见玉姐眼中吊泪，即忙掇过饭来，说：​“姐姐，自从昨晚没用饭，你吃个点心。​”玉姐拿过分为两半。右手拿一块吃，左手拿一块与公子。丫头欲接又不敢接。玉姐猛然睁眼见不是公子，将那一块点心掉在楼板上。丫头又忙掇过一碗汤来，说：​“饭干燥，吃些汤罢！”玉姐刚呷得一口，泪如涌泉，放下了。问：​“外边是甚么响？​”丫头说：​“今日中秋佳节，人人玩月，处处笙歌，俺家翠香翠红姐都有客哩！”玉姐听说，口虽不言，心中自思：​“哥哥今已去了一年了。​”叫丫头拿过镜子来照了一照，猛然唬了一跳：​“如何瘦的我这模样？​”把那镜丢在床上，长吁短叹，走至楼门前，叫丫头：​“拿椅子过来，我在这里坐一坐。​”坐了多时，只见明月高升，谯楼敲转，玉姐叫丫头，​“你可收拾香烛过来，今日八月十五日，乃是你姐夫进三场日子，我烧一炷香保佑他。​”玉姐下楼来，当天井跪下，说：​“天地神明，今日八月十五日，我哥王景隆进了三场，愿他早占鳌头，名扬四海。​”祝罢，深深拜了四拜。有诗为证：对月烧香祷告天，何时得泄腹中冤；王郎有日登金榜，不枉今生结好缘。

　　却说西楼上有个客人，乃山西平阳府洪同县人，拿有整万银子，来北京贩马。这人姓沈名洪，因闻玉堂春大名，特来相访。老鸨见他有钱，把翠香打扮当作玉姐，相交数日，沈洪方知不是，苦求一见。是夜丫头下楼取火，与玉姐烧香。小翠红忍不住多嘴，就说了：​“沈姐夫！你每日间想，玉姐今夜下楼，在天井内烧香，我和你悄悄地张他。​”沈洪将三钱银子买嘱了丫头，悄然跟到楼下，月明中，看得仔细。等他拜罢，趋出唱喏。玉姐大惊，问：​“是甚么人？​”答道：​“在下是山西沈洪，有数万本钱，在此贩马，久慕玉姐大名，未得面睹。今日得见，如拨云雾见青天。望玉姐不弃，同到西楼一会。​”玉姐怒道：​“我与你素不相识，今当夤夜，何故自夸财势，妄生事端？​”沈洪又哀告道：​“王三官也只是个人，我也是个人。他有钱，我亦有钱。那些儿强似我？​”说罢，就上前要搂抱玉姐。被玉姐照脸啐一口，急急上楼关了门，骂丫头：​“好大胆，如何放这野狗进来？​”沈洪没意思自去了。玉姐思想起来，分明是小翠香小翠红这两个奴才报他。又骂：​“小淫妇，小贱人，你接着得意孤老也好了，怎该来啰唣我？​”骂了一顿，放声悲哭，​“但得我哥哥在时，那个奴才敢调戏我！”又气又苦，越想越毒。正是：可人去后无日见，俗子来时不待招。

　　却说三官在南京乡试终场，闲坐无事，每日只想玉姐。南京一般也有本司院，公子再不去走。到了二十九开榜之日，公子想到三更以后，方才睡着。外边报喜的说：​“王景隆中了第四名。​”三官梦中闻信，起来梳洗，扬鞭上马。前拥后簇，去赴鹿鸣宴。父母兄嫂，姐夫姐姐，喜做一团。连日做庆贺筵席。公子谢了主考，辞了提学。坟前祭扫了。起了文书。​“禀父母得知，儿要早些赴京，到僻静去处安下，看书数月，好入会试。​”父母明知公子本意牵挂玉堂春，中了举，只得依从。叫大哥二哥来。​“景隆赴京会试，昨日祭扫。有多少人情？​”大哥说：​“不过三百馀两。​”王爷道：​“那只勾他人情的，分外再与他一二百两拿去。​”二哥说：​“禀上爹爹，用不得许多银子。​”王爷说：​“你那知道，我那同年门生，在京颇多，往返交接，非钱不行。等他手中宽裕，读书也有兴。​”叫景隆收拾行装，有知心同年，约上两三位。分付家人到张先生家看了良辰。公子恨不的一时就到北京。邀了几个朋友，雇了一只船，即时拜了父母，辞别兄嫂。两个姐夫，邀亲朋至十里长亭，酌酒作别。公子上的船来，手舞足蹈，莫知所之。众人不解其意，他心里只想着三姐玉堂春。不则一日到了济宁府，舍舟起旱，不在话下。

　　再说沈洪自从中秋夜见了玉姐，到如今朝思暮想，废寝忘餐。叫声：​“二位贤姐！只为这冤家害的我一丝两气，七颠八倒，望二位可怜我孤身在外，举眼无亲，替我劝化玉姐，叫他相会一面，虽死在九泉之下，也不敢忘了二位活命之恩。​”说罢，双膝跪下。