若问财礼，虽千金吾亦不吝。​”王公接银欢喜，径往船上邀刘翁到一酒馆，盛设相款，推刘翁于上坐。刘翁大惊道：​“老汉操舟之人，何劳如此厚待？必有缘故。​”王公道：​“且吃三杯，方敢启齿。​”刘翁心中愈疑道：​“若不说明，必不敢坐。​”王公道，​“小店有个陕西钱员外，万贯家财，丧偶将二载，慕令爱小娘子美貌，欲求为继室。愿出聘礼千金，特央小子作伐，望勿见拒。​”刘翁道：​“舟女得配富室，岂非至愿。但吾儿守节甚坚，言及再婚，便欲寻死。此事不敢奉命，盛意亦不敢领。​”便欲起身。王公一手扯住道：​“此设亦出钱员外之意，托小子做个主人，既已费了，不可虚之，事虽不谐，无害也。​”刘翁只得坐了。饮酒中间，王公又说起：​“员外相求，出于至诚，望老翁回舟，从容商议。​”刘翁被女儿几遍投水唬坏了，只是摇头，略不统口。酒散各别。王公回家，将刘翁之语，述与员外。宋金方知浑家守志之坚。乃对王公说道：​“姻事不成也罢了，我要雇他的船载货往上江出脱，难道也不允？​”王公道：​“天下船载天下客，不消说，自然从命。​”王公即时与刘翁说了雇船之事，刘翁果然依允。宋金乃分付家童，先把铺陈行李发下船来，货且留岸上，明日发也未迟。宋金锦衣貂帽，两个美童，各穿绿绒直身，手执熏炉如意跟随。刘翁夫妇认做陕西钱员外，不复相识。到底夫妻之间，与他人不同。宜春在艄尾窥视，虽不敢便信是丈夫，暗暗的惊怪道：​“有七八分厮像。​”只见那钱员外才上得船，便向船艄说道：​“我腹中饥了，要饭吃，若是冷的，把些热茶淘来罢。​”宜春已自心疑。那钱员外又吆喝童仆道：​“个儿郎吃我家饭，穿我家衣，闲时搓些绳，打些索，也有用处，不可空坐！”这几句分明是宋小官初上船时刘翁分付的话。宜春听得，愈加疑心。少顷，刘翁亲自捧茶奉钱员外，员外道：​“你船艄上有一破毡笠，借我用之。​”刘翁愚蠢，全不省事，径与女儿讨那破毡笠。宜春取毡笠付与父亲，口中微吟四句：“毡笠虽然破，经奴手自缝；因思戴笠者，无复旧时容。​”钱员外听艄后吟诗，嘿嘿会意。接笠在手，亦吟四句：“仙凡已换骨，故乡人不识，虽则锦衣还，难忘旧毡笠。​”

　　是夜宜春对翁妪道：​“舱中钱员外，疑即宋郎也。不然何以知吾船有破毡笠。且面庞相肖，语言可疑，可细叩之。​”刘翁大笑道：​“痴女子！那宋家痨病鬼，此时骨肉俱消矣。就使当年未死，亦不过乞食他乡，安能致此富盛乎？​”刘妪道：​“你当初怪爹娘劝你除孝改嫁，动不动跳水求死，今见客人富贵，便要认他是丈夫，倘你认他不认，岂不可羞。​”宜春满面羞惭，不敢开口。刘翁便招阿妈到背处道：​“阿妈你休如此说，姻缘之事，莫非天数。前日王店主请我到酒馆中饮酒，说陕西钱员外，愿出千金聘礼，求我女儿为继室。我因女儿执性，不曾统口。今日难得女儿自家心活，何不将机就机，把他许配钱员外，落得你我下半世受用。​”刘妪道：​“阿老见得是。那钱员外来雇我家船只，或者其中有意。阿老明日可往探之。​”刘翁道：​“我自有道理。​”次早，钱员外起身，梳洗已毕，手持破毡笠于船头上翻覆把玩。刘翁启口而问道：​“员外，看这破毡笠则甚？​”员外道：​“我爱那缝补处，这行针线，必出自妙手。​”刘翁道：​“此乃小女所缝，有何妙处。前日王店主传员外之命，曾有一言，未知真否？​”钱员外故意问道：​“所传何言？​”刘翁道：​“他说员外丧了孺人，已将二载，未曾继娶，欲得小女为婚。​”员外道：​“老翁愿也不愿？​”刘翁道：​“老汉求之不得，但恨小女守节甚坚，誓不再嫁，所以不敢轻诺。​”员外道：​“令婿为何而死？​”刘翁道：​“小婿不幸得了个痨瘵之疾，其年因上岸打柴未还，老汉不知，错开了船，以后曾出招帖寻访了三个月，并无动静，多是投江而死了。​”员外道：​“令婿不死，他遇了个异人，病都好了，反获大财致富，老翁若要会令婿时，可请令爱出来。​”此时宜春侧耳而听，一闻此言，便哭将起来。骂道：​“薄幸钱郎，我为你带了二年重孝，受了千辛万苦，今日还不说实话，待怎么？​”宋金也堕泪道：​“我妻！快来相见！”夫妻二人抱头大哭。刘翁道：​“阿妈，眼见得不是什么钱员外了，我与你须索去谢罪。​”刘翁刘妪走进舱来，施礼不迭。宋金道：​“丈人丈母！不须恭敬，只是小婿他日有病痛时，莫再脱赚。​”两个老人家羞惭满面。宜春便除了孝服，将灵位抛向水中。宋金便唤跟随的童仆来与主母磕头。翁妪杀鸡置酒，管待女婿，又当接风，又是庆贺筵席。安席已毕，刘翁叙起女儿自来不吃荤酒之意，宋金惨然下泪，亲自与浑家把盏，劝他开荤。随对翁妪道：​“据你们设心脱赚，欲绝吾命，恩断义绝，不该相认了。今日勉强吃你这杯酒，都看你女儿之面。​”宜春道：​“不因这番脱赚，你何由发迹？况爹妈日前也有好处，今后但记恩，莫记怨。​”宋金道：​“谨依贤妻尊命。我已立家于南京，田园富足，你老人家可弃了驾舟之业，随我到彼，同享安乐，岂不美哉。​”翁妪再三称谢，是夜无话。次日，王店主闻知此事，登船拜贺，又吃了一日酒。宋金留家童三人于王店主家发布取帐。自己开船先往南京大宅子，住了三日，同浑家到昆山故乡扫墓，追荐亡亲。宗族亲党各有厚赠。此时范知县已罢官在家。