卷十六 小夫人金钱赠年少
　　谁言今古事难穷？大抵荣枯总是空；算得生前随分过，争如云外指溟鸿！暗添雪色眉根白，旋落花光脸上红。惆怅凄凉两回首，暮林萧索起悲风。这八句诗，乃西川成都府华阳县王处厚，年纪将及六旬，把镜照面，见须发有几根白的，有感而作。世上之物，少则有壮，壮则有老，古之常理，人人都免不得的。原来诸物都是先白后黑，惟有髭须却是先黑后白。又有戴花刘使君，对镜中见这头发斑白，曾作〔醉亭楼〕词：平生性格，随分好些春色，沉醉恋花陌。虽然年老心未老，满头花压巾帽侧。鬓如霜，须似雪，自嗟恻！　几个相知劝我染，几个相知劝我摘；染摘有何益！当初怕作短命鬼，如今已过中年客。且留些，妆晚景，尽教白。

　　如今说东京汴州开封府界，有个员外，年逾六旬，须发皤然。只因不伏老，兀自贪色，荡散了一个家计，几乎做了失乡之鬼。这员外姓甚名谁？却做甚么事来？正是：尘随车马何年尽？事系人心早晚休。

　　话说东京汴州开封府界身子里，一个开线铺的员外张士廉，年过六旬，妈妈死后，孑然一身，并无儿女。家有十万资财，用两个主管营运。张员外忽一日拍胸长叹，对二人说：​“我许大年纪，无儿无女，要十万家财何用？​”二人曰：​“员外何不取房娘子，生得一男半女，也不绝了香火。​”员外甚喜，差人随即唤张媒李媒前来。这两个媒人端的是：开言成匹配，举口合姻缘；医世上凤只鸾孤，管宇宙单眠独宿。传言玉女，用机关把臂拖来；侍案金童，下说词拦腰抱住。调唆织女害相思，引得嫦娥离月殿。

　　员外道：​“我因无子，相烦你二人说亲。​”张媒口中不道，心下思量道：​“大伯子许多年纪，如今说亲，说甚么人是得？教我怎地应他？​”则见李媒把张媒推一推，便道“容易。​”临行，又叫住了道：​“我有三句话。​”只因说出这三句话来，教员外：青云有路，番为苦楚之人；白骨无坟，化作失乡之鬼。

　　媒人道：​“不知员外意下何如？​”张员外道：​“有三件事，说与你两人：第一件，要一个人材出众，好模好样的；第二件，要门户相当；第三件，我家下有十万贯家财，须着个有十万贯房奁的亲来对付我。​”两个媒人，肚里暗笑，口中胡乱答应道：​“这三件事都容易。​”当下相辞员外自去。张媒在路上与李媒商议道：​“若说得这头亲事成，也有百十贯钱撰。只是员外说的话太不着人，有那三件事的他不去嫁个年少郎君，却肯随你这老头子？偏你这几根白胡须是沙糖拌的？​”李媒道：​“我有一头到也凑巧，人材出众，门户相当。​”张媒道：​“是谁家？​”李媒云：​“是王招宣府里出来的小夫人。王招宣初娶时，十分宠幸，后来只为一句话破绽些，失了主人之心，情愿白白里把与人，只要个有门风的便肯。随身房计少也有几万贯，只怕年纪忒小些。​”张媒道：​“不愁小的忒小，还嫌老的忒老。这头亲张员外怕不中意？只是雌儿心下必然不美。如今对雌儿说，把张家年纪瞒过了一二十年，两边就差不多了。​”李媒道：​“明日是个和合日，我同你先到张宅讲定财礼，随到王招宣府一说便成。​”是晚各归无话。

　　次日，二媒纳会了，双双的到张员外宅里说：​“昨日员外分付的三件事，老媳寻得一头亲，难得恁般凑巧！第一件，人材十分足色；第二件，是王招宣府里出来，有名声的；第三件，十万贯房奁，则怕员外嫌他年小。​”张员外问道：​“却几岁？​”张媒应道：​“小如员外三四十岁。​”张员外满脸堆笑道：​“全仗作成则个！”话休絮烦，当下两边俱说允了。少不得行财纳礼，奠雁已毕，花烛成亲。次早参拜家堂，张员外穿紫罗衫，新头巾，新靴新袜。这小夫人着干红销金大袖团花霞帔，销金盖头，生得：新月笼眉，春桃拂脸；意态幽花殊丽，肌肤嫩玉生光。说不尽万种妖娆，画不出千般艳冶！何须楚峡云飞过，便是蓬莱殿里人。

　　张员外从下至上看过，暗暗地喝采！小夫人揭起盖头，看见员外须眉皓白，暗暗地叫苦。花烛夜过了，张员外心下喜欢，小夫人心下不乐。

　　过了月馀，只见一人相揖道：​“今日是员外生辰，小道送疏在此。​”原来员外但遇初一月半，本命生辰，须有道疏。那时小夫人开疏看时，扑簌簌两行泪下，见这员外年已六十，埋怨两个媒人将我误了。看那张员外时，这几日又添了四五件在身上：腰便添疼，眼便添泪，耳便添聋，鼻便添涕。

　　一日，员外对小夫人道：​“出外薄干，夫人耐静。​”小夫人只得应道：​“员外早去早归。​”说了，员外自出去。小夫人自思量：​“我恁地一个人，许多房奁，却嫁一个白须老子！”心下正烦恼。身边立着从嫁道：​“夫人今日何不门首看街消遣？​”小夫人听说，便同养娘到外边来看。这张员外门首，是胭脂绒线铺，两壁装着厨柜，当中一片紫绢沿边帘子。养娘放下帘钩，垂下帘子，门前两个主管，一个李庆，五十来岁；一个张胜，年纪三十来岁。二人见放下帘子，问道：​“为甚么？​”养娘道：​“夫人出来看街。​”两个主管躬身在帘子前参见。小夫人在帘子底下启一点朱唇，露两行碎玉，说不得数句言语，教张胜惹场烦恼：远如沙漠，何殊没底沧溟；重若丘山，难比无穷泰华。

　　小夫人先叫李主管问道：​“在员外宅里多少年了？​”李主管道：​“李庆在此二十馀年。